Markedet for dedikerede gaming-orienterede routere er ikke ligefrem blevet mindre, men prisen har næsten altid været alt for høj. Netgear forsøger med deres Nighthawk Pro Gaming XR500 at tilbyde fuld funktionalitet, design og ydelse, men uden at man skal flås for de der 2500-3500 kroner som den slags normalt ligger på. Prisen på XR500-modellen ligger på lige over 2000 kroner, og det er dyrt, men så har den også nogle tricks i ærmet.
Den har fuld MU-MIMO-understøttelse, og det er et kæmpe plus hvis der er flere der bruger nettet samtidigt, men nok vigtigere for især konsolbrugerne, så er der 15 ekstra 5GHz-kanaler der garanterer - mere eller mindre - et signal der er frit for forstyrrelser. Det er er ikke meget udstyr der bruger 5GHz-båndet, men har man også TV og tablets kørende på 5 GHz-båndet da man gerne vil have den højere hastighed, så er det ganske praktisk. Processoren er en 1.7 GHz-model, men har man mange samtidige brugere, og komplekse prioriteringer, så er der også en større model man måske burde overveje.
Designet er, som det skal være med et produkt hvor ordet "Gaming" indgår, futuristisk og ligner en ukendt Decepticon Transformer der hedder Routy. Der er ret standard fire antenner, fire ethernet-porte og en netindgang. Jeg kunne måske godt have ønsket noget eSATA - men jeg må så også erkende at jeg aldrig har brugt det, særligt ikke når jeg kan bruge ethernet-kabler i stedet. Det eneste jeg rigtigt manger er et vægophæng, det med at routeren skal sidde og se pæn ud et eller andet sted er helt misforstået, den skal placeres optimalt, og aldrig kigges på igen.
Engelske NetDUMA leverre styressystem og brugerflade til routeren, og det er ganske enkelt fantastisk simpelt, og stadig med komplekse muligheder. Man kan også tilpasse det, men det fandt jeg ikke nødvendigt.
En af de mere avancerede features er geofiltrering, således at man kan bestemme hvor andre spillere og servere rent fysisk skal være placeret for at sikre sig hurtigst mulig adgang, og ikke mindst kan man white- og blackliste specifikke servere eller spillere. Det er en fed feature, og med servervalg til Skandinavien og Nordtyskland er man stort set garanteret hurtige forbindelser - om end det ofte er bedst at vælge hubs/fix-punkter der er mindst belastede. Det kan i øvrigt sættes op for hver enhed.
Af en eller anden årsag reklamerer man ikke med det, men RX500 har rent faktisk integreret dobbeltnetværk, altså at både 2.4Ghz- og 5Ghz-båndet kører med samme ID og kodeord, og så beslutter den selv hvad der forbindes med, alt efter hvad der er mest optimalt. Det er en af mine favoritfeatures, og det er noget man så absolut burde blære sig med.
Der er autogenkendelse af programmer i forhold til at prioritere trafikken, og alt kan styres manuelt. Siden at jeg første gang opdagede denne feature har jeg muligvis brugt den til at nedprioritere min kones tablet, mobil og fjernsynet i stuen således at jeg altid selv har maksimal hastighed i alt hvad jeg gør - altså kun muligvis. Men bor man flere sammen, deler sin internetforbindelse med andre, så er det en genial feature.
Der er også fine og visuelle overvågningsværktøjer i kontrolpanelet, og særligt evnen til at kunne båndbreddebegrænse den enkelte enhed kan nemt være fordelagtig hvis man er så uheldig ikke at have fri adgang til massive mængder båndbredde. Et godt råd fra redaktionen er uanset hvad - få fibernet.
Routeren har også anti-bufferbloat, bufferbloat er når der bliver lagt alt for meget data på lager, det skaber ikke bare støj, men giver også forsinkelse på netværket. Måden man reducerer dette på er ved at slå anti-bufferfloat til (hvorfor pokker er det ikke automatisk slået til?), mens at den samlede båndbredde bliver sænket lidt, men det er så absolut værd at ofre.
På det rent præstationsmæssige er Nighthawk RX500 dog ikke lige så hurtig som den tilsvarende model fra Linksys vi tidligere har testet, både på kablet og WIFI. Men man må også erkende at prisen på denne er over 30% højere, og interne netværkshastigheder betyder meget lidt for almindelig gaming-brug, her er båndbredde og særligt ping nu engang det vigtigste. Vi snakker under 10% forskel vel og mærke. Hvis man kører rent 5GHz i rimelig afstand vil man dog uanset hvad opleve stort set fuld hastighed, men som så mange andre specialroutere, så koster det lidt på båndbredden at få alle disse ekstra muligheder, og særligt at kunne prioritere sin egen netværkstrafik.
Den kan også bruges som ren forlænger af et eksisterende netværk, men så virker alle de smarte gaming features ikke - øv.
Der findes hele to applikationer til at styre routeren, Netgear Up og Netgear Genie. Ikke nok med at de gør lidt forskellige ting, ingen af dem har fuld kontrol over alle indstillinger, så man er reelt tvunget til at bruge sin computer for det mest avancerede. Det er en lille ting, men man kunne nu altså godt have lavet en dedikeret applikation med fuld funktionalitet, det er trods alt ikke en 300 kroners Bilka-router.
Samlet set så - rigtig meget funktionalitet, genial brugerflade og ekstremt skarp pris. Men for hulen Netgear, selv med to forskellige applikationer kan man på ingen måde tilgå alle funktioner fra sin telefon eller tablet, det kan I altså gøre bedre.