New Zealand er det femte hold, der er bekræftet til VM 2026 sammen med værterne USA, Mexico og Canada samt Japan. Det bliver blot det tredje VM, som landet nogensinde har deltaget i, efter Spanien 1982 og Sydafrika 2010. I begge tilfælde kom New Zealand ikke videre end gruppespillet, og de har endnu ikke vundet nogen kamp. Men nu er det tid til at fejre, da de besejrede Ny Kaledonien og sluttede på førstepladsen i Oceanic-kvalifikationsfasen. Kampen endte 3-0 på trods af den tidlige skade på Chris Wood, deres mest bemærkelsesværdige internationale spiller, der spiller for Nottingham Forest i Premier League.
VM 2026 bliver en udvidet udgave med 48 hold i stedet for de sædvanlige 32. Takket være dette fik OFC (Oceanien) mindst to pladser til VM, herunder en garanteret plads til det land, der vandt OFC-kvalifikationsfasen. Det er en ændring fra den sædvanlige proces, som plejede kun at tilbyde én plads til OFC-nationerne, som derefter skulle kæmpe i en play-off mod en CONCACAF-nation.
Sidste år tabte New Zealand til Costa Rica. Men til 2026-udgaven, hvor der var garanteret en direkte plads til det bedste hold i OFC-kvalifikationen, udnyttede New Zealand chancen og slog Tahiti, Vanautu og Samoa i gruppespillet og Fiji og Ny Kaledonien i slutfasen. Og til 2030-udgaven, hvis den rent faktisk udvides til 64 hold, vil de have en god chance for at sikre sig endnu en plads i FIFA World Cup i Spanien, Portugal og Marokko.
