
De fleste, hvis ikke alle NBA-kommentatorer beskriver det som århundredets største handel. Måske den mest chokerende i historien, hvor fans har diskuteret i de sidste 24 timer om skiftet: Luka Dončić til Los Angeles Lakers, Anthony Davis til Dallas Mavericks, som en del af en treholdsaftale, der inkluderer Maxi Kleber og Markieff Morris til Lakers, Max Christie og et 2029-førsterundevalg til Mavs, og Jalen Hood-Schifino og to 2025-valg i anden runde til Utah Jazz.
Giver det mening? Er det en fejl? Lakers (2019-20-mester) har erhvervet en ung stjerne til at erstatte 40-årige LeBron James, mens Mavs (2023-24-finalist) styrker sit forsvar med en mere velafrundet spiller, bestemt bedre i den afdeling end Dončić... men ældre og med tilbagevendende skader. Alle har en mening, men sandsynligvis kan ingen vide det for alvor, før støvet har lagt sig, og vi begynder at se resultaterne.
Det vil tage tid at vænne sig til, og for fans og journalister at forstå det hele og komme sig følelsesmæssigt. "Jeg troede virkelig, at jeg drømte eller endda døde", sagde kommentator Kevin O'Connor. Men handlen er så uventet og til et vist punkt så tilfældig, at mange frygter, at det, uanset hvordan man ser på det, simpelthen ikke giver mening. Og selvom Lakers-fans vil få et kick af at se Luka iført Lakers-trøjen og spille med LeBron (sandsynligvis meget mere, end Mavs vil få af at se Davis), fører det til en ubehagelig sandhed: I sidste ende er det bare forretning.
Dončić, 25-årig slovensk spiller, der har spillet for Mavs siden 2018 efter at have startet sin karriere i Real Madrid, er blevet en af de bedste NBA-spillere i sin generation, ikke lavere end sjettepladsen i MVP-afstemningen i de seneste fem sæsoner, samt fem gange All-Star-valg (han vil gå glip af i år på grund af lang skade). Det eneste, der manglede, var et NBA-mesterskab, efter at have været finalist sidste år.
Statistisk set har han bedre chancer for at vinde den med Los Angeles Lakers, hvilket kan være grunden til, at han valgte at forlade klubben, som nogle fans siger... bortset fra, at Dončić (eller nogen anden spiller eller træner) efter sigende IKKE blev konsulteret om skiftet, og blev overrasket, at det tog ham timer at bryde sin tavshed.
Faktisk, som rapporteret af Marc Stein, var Dončić i færd med at forlænge kontrakten med Dallas-holdet for 345 millioner dollars på fem år, hvilket ville have været et rekordstort beløb, svarende til den kollektive overenskomst. Det ser ud til, at Nico Harrison, chef for Dallas Mavericks, besluttede, at det ikke var det værd og byttede det med LA-holdet i stedet for at forhandle med spilleren, fire dage før handelsmarkedet slutter: et økonomisk træk i stedet for et sportsligt træk.
Det betyder, at i sidste ende, uanset hvor gode de er, er spillere bare merchandise.
"Spillere holdes til en anden standard for loyalitet og engagement i et program, men organisationerne bliver ikke holdt til den samme standard udefra", beklagede Kevin Durant sig over handlen. Det viser, at folk, der styrer holdene, vil prioritere forretningsmuligheder frem for logiske sportslige beslutninger... selvom det betyder, at fansene er knuste.