Når vi siger T. rex, tænker alle på Tyranossaurus rex, den mest berømte rovdyr nogensinde, som levede ved slutningen af dinosaurernes æra og terroriserede andre kridt-dinosaurer som Triceratops. Men fra nu af vil navnet T. rex også beskrive et andet dyr, et lige så frygtindgydende væsen... men under vandet: Tylosaurus rex.
En ny palæontologisk opdagelse, offentliggjort den 21. maj på American Museum of Natural History, afslører, at fossiler opdaget for årtier siden i Texas, et af dem endda fra det 19. århundrede, faktisk tilhører en ny art af Tylosaurus, som var en type Mosasaurus, eller kæmpe havkrybdyr.
Efter år med besøg på 22 museer i Nordamerika og Europa for omhyggeligt at sammenligne fossilerne, er forfatteren til undersøgelsen, Amelia Zietlow, nået frem til den konklusion, at fossilerne fundet i Texas ikke tilhører arten kendt som Tylosaurus proriger, men en ny og større art, der er blevet navngivet Tylosaurus rex. Arbejdet omfattede "at tage billeder, foretage målinger, i nogle tilfælde tage overfladescanninger og opbygge et datasæt for at være helt sikre på, at vi så et mønster, der kunne tilskrives en artniveauforskel", forklarede Zietlow på CNN.
Tylosaurus rex-holotypen er udstillet på Perot Museum of Nature and Science i Dallas. Dette dyr (ikke en dinosaur) målte i gennemsnit mellem 9 og 11 meter, med et kæmpe kranie på 1,7 meter, havde savtakkede tænder og tungere kæbemuskler, hvilket for forfatterne er nok til at give ham navnet T. rex...
