Det sker ekstremt sjældent at et MMO fanger min interesse, og faktisk lulles jeg ofte mod drømmelang når endnu en konkurrent til World of Warcraft, lover at det har evnerne til at besejre Blizzards eneherskende konge af genren.
Fundamentalt set synes jeg genren har alt for mange problemer, er alt for indspist og i alt for lang tid har haft det helt fint med et kopiere sig selv, uden på noget tidspunkt at overveje det marked af spillere der ikke allerede er blevet "konverteret".
Alligevel valgte jeg for nyligt at give Tera en chance, mest af alt fordi det indeholder et actionbaseret kampsystem. I min bog giver dette allerede spillet en enorm fordel over for størstedelen af konkurrenterne, der har det fint med at lade ethvert slag blive afgjort af usynlige terningkast - noget du alt sammen kan se demonstreret i denne nyhed fra tidligere på ugen.
Denne tekst handler dog ikke om mine erfaringer med spillet (dem kan du læse andetsteds på siden), men i stedet min overraskelse over hvordan online-spil i dag hænger sammen økonomisk.
Som mange her på siden ved, har jeg de sidste tre-fire år brugt det meste af min online-spilletid på League of Legends, der bedre end stort set alle andre viste hvordan "free to play"-systemet kunne implementeres, så der både var økonomisk fremdrift for udvikleren og en fanbase der ikke følte sig snydt. Siden lanceringen af Riot Games enorme succes har adskillige spil lånt dets tilgang til gratis spilletid, med de nyeste eksempler værende Super Monday Night Combat og Tribes: Ascend.
Andetsteds har vi alle læst historierne om hvordan adskillige MMORPG's helt har droppet de månedlige betalinger til fordel for mikro-transaktioner, hvor man altså i stedet betaler for lidt indhold i spillet, der oftest består af kosmetiske udsmykninger.
Alt dette har åbenbart gjort mig en smule blind. Nej, det her er ikke en skriftlig forundring over at Tera stadig benytter sig af månedlige betalinger, for det ser jeg egentlig stadig som en rimelig og holdbar løsning for et spil af denne type. I stedet undrer jeg mig dog over at man ikke gratis kan hente spillet.
En bruger her på Gamereactor havde været så venlig at sende mig et par dages spilletid i Tera (tak battle!), hvilket jeg lettere overrasket nød i stor stil. Derfor havde jeg heller ingen problemer med at betale de penge et par ekstra måneders spilletid kostede da min prøvetid var rendt ud - det lod sig bare ikke gøre. Under min profil i spillet ledte og ledte jeg, uden at finde andre muligheder end at købe spillet i en butik eller fra udviklerens egen side.
Min manglende interesse i MMO-genren har ganske givet resulteret i at jeg har haft nogle formodninger om hvordan genren hang sammen. Alligevel undrer jeg mig stadig efter nu at have brugt en uges tid til at overveje situationen, og på mig virker det unægtelig som endnu et punkt hvor MMO-genren sidder fast i sine gamle vaner.
Jeg kan ikke forestille mig at det ikke skulle have været langt mere lukrativt for udgiveren af Tera at lade folk hente spillet gratis, og herefter kræve at de betaler det månedlige abonnement. I stedet tvinges man lige nu til at give fuldpris på spillet (med 30 dages spilletid) og herefter betale det månedlige abonnement, hvilket virker som en håbløs gammeldags tilgang på mig.
Med så mange konkurrenter på markedet, gælder det for et spil af denne type om at få så mange til at prøve det som muligt, for herefter forhåbentligt at vælge at bruge et månedligt beløb på det. Kan du fortælle mig en bedre måde at afskrække en potentiel kunde, end ved først at kræve at han betaler 300 - 400 kroner og et månedligt beløb, inden han overhovedet har prøvet spillet?
"Jamen det er da det samme på konsol, her kan man heller ikke altid prøve en demo-version af spillet inden et køb" hører jeg nogen sige, men husk at man her ikke udelukkende snakker til et online-publikum. Der er immervæk stor forskel på familien Danmark der køber et nyt spil til deres PlayStation 3 i Føtex, og de spillere som vover sig online for at gå et kamp med et dybt rollespil, og man må formode at sidstnævnte også har gjort sig bevidst med hvad der ellers findes på markedet.
Jeg kan rigtig godt lide Tera, hvilket er hvorfor overraskelsen over systemet har været så stor. Problemet er dog langt fra enestående for lige netop dette spil, og mine langt mere erfarne MMO-kollegaer har fortalt mig at dette er ganske normalt for genren. Dette dæmper dog ikke min forbløffelse, og kan det virkelig være rigtigt at det er sådan her det skal foregå, når nu andre online-spil har har fundet alternative ruter til deres publikum?