Hvorfor vandt Vinícius Júnior ikke Ballon d'Or, når han så ud til at være frontløber? I månedsvis har pressen (og mest spansk presse) gaslightet Real Madrid og deres fans om, at hans sejr var sikker, men i sidste ende blev han nummer to og tabte til Rodri.
For Real Madrid er dette en mangel på respekt for klubben, sagde en talsmand til El País. Kilder tæt på Vini Jr. siger, at han er meget vred (han aflyste en fest, hvor Nike skulle annoncere nye Nike special edition sneakers - det samme mærke, der også repræsenterer Rodri - og skrev på Twitter, at "han ville gøre det 10 gange igen, hvis han er nødt til det".
Men hvad førte til, at Rodri blev valgt frem for Vini? Det ser ud til, at der var to hovedårsager bag beslutningen. En af dem er rent sportslig: Han var fantastisk i Real Madrid, nøglen til LeLiga- og Champions League-sejre, men ikke så meget i CONMEBOL Copa América, hvor Brasilien tabte i kvartfinalen.
På den anden side tabte Manchester City Champions League til Real Madrid, men vandt Premier League, og Rodri hjalp Spanien til UEFA Euro Cup, hvor han blev valgt som turneringens MVP. Så med hensyn til titler er de lige.
Klasse og fair play: et kriterium, der kunne have skadet Vini
Og så er der fair play og klasse på banen, et af tre hovedkriterier, som France Football beder vælgerne om at overveje. Det er velkendt, at den attitude, Vini Jr. viser på banen, ikke ligefrem er model, der ofte ses skændes og agitere rivaler. Det er også rimeligt at sige, at mange rivaler udnytter Vinis temperament og aktivt forsøger at provokere ham. Han lider også under mange racistiske fornærmelser, men nogle kritikere hævder, at han uretfærdigt har rejst sig som fortaler mod al racisme og derfor forstærker deres fornærmelser mod ham.
Resultatet er en ond cirkel, som den 24-årige spiller måske aldrig vil være i stand til at forlade, med lige så mange tilhængere som hadere, der giver næring til hans ego og lader arrogance overskygge hans talent. På den anden side er der Rodri, en spiller, som alle beundrer for sit hårde arbejde og ydmyghed, der gemmer sig så meget som muligt væk fra offentligheden.
Real Madrid insisterer på sammensværgelsen: Hvis det ikke var Vini, skulle det have været Carvajal
Real Madrid mener dog, at der er tale om en "boykot" mod klubben, hvilket retfærdiggør deres egen boykot af ceremonien, selvom de stadig vandt priserne (for bedste klub og bedste træner for Ancelotti) og havde fire spillere i top 10.
"Den virkelige fejl var ikke ikke at give det til Vini, men at bruge de samme kriterier, at de ikke gav det til Carvajal", sagde en talsmand for El País. Hvis det er et spørgsmål om at tilføje titler, havde Carvajal mere end nogen anden (LaLiga, Champions League og Euro Cup) og scorede endda i Champions League-finalen. "Dani vidste, at han ikke var med i opløbet, men nu er det ham, der virkelig er skadet".
Ballon d'Or er ren og gennemsigtig: En vælger forklarer, hvordan den er lavet
Selvom Real Madrid ikke direkte peger fingre, er det tydeligt, at de mener, at det hele er en sammensværgelse orkestreret af UEFA, tilhænger af priserne. Alfredo Relaño, den spanske vælger i år, afviser den teori, selvom han stemte på Vini frem for Rodri, og i et interview med den spanske radiostation COPE forklarede han, at stemmerne er rene, og at de ikke modtager nogen ordrer.
"Jeg har endda set avisforsider, der hævdede, at Vinícius ville blive vinderen, selv før jeg havde stemt på mig selv", fortalte han. Han forklarede, at kun 100 journalister har lov til at stemme, en pr. land, og afstemningen lukkede 30. september.
Han forklarede også, at oplysningerne om, hvilke spillere der stemte på hver journalist, offentliggøres et par dage senere. Alle kan regne på det senere.
Man kan diskutere, om en pris som Ballon d'Or, der individualiserer en holdsport, ikke giver meget mening. Hvert år tilføjer France Football flere kategorier (som Bedste træner, der debuterede i år, Bedste klub for tre år siden eller den humanitære Socrates-pris, der blev vundet af ingen ringere end Vini sidste år) for at forsøge at konkretisere ceremonien. Men der er overhovedet ingen beviser for, at prisen er manipuleret.
Desuden har UEFA, som Real Madrid er uenige på grund af Super League-affæren, kun sponsoreret begivenheden. Med andre ord er enhver sammensværgelse mod en bestemt klub eller spiller udelukket: Hvis Rodri vandt, er det fordi de fleste journalister foretrak ham frem for Vini.