Rafa Nadal skabte overskrifter i sidste måned, da han annoncerede, at han vil gå på pension fra professionel tennis. Den 38-årige spanske tennisspiller har vundet 22 Grand Slams og 92 ATP-titler, men har også lidt af mange forskellige skader, der på virkede hans karriere, som slutter med Davis Cup-finalen i denne uge.
Billetterne til Nadals potentielle sidste professionelle tenniskampe steg voldsomt, efter nyheden kom ud, selvom det stadig er uvist, om han rent faktisk vil spille: Davis Cup er ikke en individuel konkurrence, men en nations konkurrence (noget i retning af et "World Cup of Tennis") med over 150 deltagende lande hvert år.
I denne uge finder finalen sted i Málaga, Spanien, hvor otte hold skal dyste, herunder sidste års vinder Italien og andenpladsen Australien. Spaniens første kamp spilles i morgen tirsdag kl. 17 CET mod Holland. Hvis de vinder, skal de møde enten Tyskland eller Canada på fredag. Finalen afholdes søndag den 24. november.
Rafa Nadal træner til Davis Cup, men er usikker på, om han vil spille
Det spanske hold består også af Pedro Martínez, Carlos Alcaraz, Roberto Bautista og Marcel Granollers, og holdkaptajnen er David Ferrer. Nadal indrømmede, at han ikke ved, om han overhovedet vil spille, men lige nu er han fokuseret på at hjælpe holdet.
I betragtning af Nadals nuværende tilstand (og Alcaraz, der stadig er ved at komme sig efter en forkølelse, der påvirkede hans præstation i ATP-finalen i sidste uge, er Roberto Bautista, som spillede i gruppespillet i september sidste år, den mest sandsynlige kandidat.
På pressekonferencen mandag indrømmede Nadal: "Jeg er her ikke for at gå på pension, men for at hjælpe mit hold. Dette bliver min sidste uge, men det her er en holdkonkurrence." Han siger, at han vil holde fokus på at hjælpe sit hold, men tusindvis af mennesker i Málaga tænker kun på hans afsked, som han forhåbentlig vil tage på banen. Nogle mennesker har betalt tusindvis af euro bare for at komme ind!
Spanien har vundet Davis Cup seks gange, sidste gang i 2019. Nadal vandt alle sine kampe det år, sidste gang han lå nr. 1 i ATP.