Jude Bellingham siger, at han har fået sit smil tilbage efter en smertefuld sommer, hvor han følte sig som "syndebukken" for Englands fiasko ved UEFA Euro 2024. På pressemødet før aftenens kamp mellem Liverpool og Real Madrid talte han om, hvordan han havde det efter finalen, som England tabte mod Spanien.
"Jeg mistede mit smil, da jeg spillede for England efter EM. Jeg følte, at jeg blev dårligt behandlet i forhold til, hvad jeg bidrog med," sagde han. "Det tog hårdt på mig. Jeg følte mig lsom syndebukken, måske havde jeg lidt ondt af mig selv".
Den 21-årige spiller forklarede, at han følte, at "hele verden smuldrede", især efter finalen, og han mener ikke, at han fortjener den kritik, han blev udsat for. Især ikke efter at have scoret vigtige mål, såsom målet i det 95. minut mod Slovakiet, der reddede England fra en tidlig eliminering.
Han tilføjede også, at nogle journalister havde forsøgt at tale med medlemmer af hans familie under turneringen i Tyskland, herunder hans bedsteforældre. "Jeg synes ikke, det er retfærdigt, det er over grænsen og respektløst." Han uddybede desuden, at han ikke har modvilje mod at tale med pressen, som nogle medier har fået det til at lyde som om: "Sådan er det slet ikke, jeg havde bare gang i for mange personlige ting".
"Det er noget, jeg har holdt for mig selv, men det var en stor ting for mig. Familien kommer først; min bedstemor ville ikke forlade sit hus hele sommeren".
På trods af skuffelsen i Tyskland sagde Bellingham, at hans smil er tilbage efter de sidste to kampe for England med nye ansigter, der "bragte glæden tilbage i mit fodboldspil". Han er også stadig en nøglespiller hos Real Madrid og har scoret to mål i de seneste to kampe. I sidste uge vandt han prisen for bedste spiller i LaLiga i sidste sæson.