Manchester City vs. Real Madrid. Real Madrid vs. Manchester City. Opgøret mellem disse to hold er blevet en klassiker i Champions League. Det er nu fjerde gang i træk, at disse to hold mødes på en knockout-fase i konkurrencen, men denne gang er tidligere end normalt, ved "play-off" før ottendedelsfinalen, der i år blev introduceret med det nye Champions League -format.
"Det er overraskende, at vi spiller mod dem i dette slutspil, men det er ikke UEFA's skyld, det er vores. Denne kamp kunne nemt blive en semifinale eller en kvartfinale", sagde Real Madrid-træner Carlo Ancelotti, og gentog Pep Guardiolas følelse: "Vi har ikke gjort det helt godt i gruppespillet, så vi fortjener at være, hvor vi er".
I alt har Real Madrid og Manchester City mødt hinanden seks gange siden 2012 (hver gang med en to-benet kamp). Første gang var i gruppespillet i 2012. De følgende tidspunkter var dog altid i 16-delsfinalen, kvartfinalen eller semifinalen. Og i fire af de fem tilfælde vandt vinderen (samlet) af knockouten mesterskabet: Real Madrid vandt i 2016, 2022 og 2024 og vandt pokalen, og Manchester City vandt i 2020 (Bayern vandt det år) og 2023 (City vandt deres første Champions League).
Manchester City vs. Real Madrid head-to-head rekord: hvem har vundet flest gange?
Men når man ser på individuelle tal, hvem tager så føringen? Manchester City fører, men med en meget kort margin: 4 City-sejre, 3 Madrid-sejre og 5 uafgjorte. Manchester City scorede 21 mål (herunder en 4-0-sejr i 2023) og Madrid 18.
I aften, kl. 20:00 GMT, 21:00 CET, finder den første kamp i knockout-playoffet sted på Etihad Stadium. I næste uge spilles returkampen på Bernabéu. Hvordan tror du, at resultatet vil se ud i næste uge? Taberen vil blive elimineret fra konkurrencen, inden han når 16-delsfinalen...