Sidste fredag modtog piloter, der fløj mellem Australien og New Zealand, uventede satellit-sms'er, der sendte dem i vanvid, da de hørte om en skarp flådeøvelse udført af Kina nær Det Tasmanske Hav (via Reuters).
Øvelsen, som ikke blev kommunikeret gennem de sædvanlige varslingskanaler, efterlod piloter og flyveledere i kamp for at håndtere situationen, mens de arbejdede på at omdirigere mindst 49 flyvninger gennem det travle luftrum.
Det kinesiske militærs øvelse, der blev gennemført uden ordentlig forudgående underretning til piloterne, blev først opfanget af en Virgin Australia-pilot på en nødradiokanal, hvilket udløste en bølge af advarsler mellem flyselskaber og jordstationer.
Kaosset ved denne pludselige udvikling, som afsløret gennem satellittekstudvekslinger, understreger den voksende risiko, som eskalerende geopolitiske spændinger og militære aktiviteter udgør for luftfartsindustrien.
Det kinesiske militær hævder, at det fulgte internationale procedurer, men Australien og New Zealand har påpeget, at manglen på rettidig advarsel var uansvarlig. Indtil videre er det endnu uvist, hvordan situationen i regionen vil udvikle sig.