Boris Spassky, en af de bedste skakspillere nogensinde, er død den 27. februar, 88 år gammel. Den sovjetiske verdensmester deltog i det, der er blevet kendt som "århundredets match", en duel mod amerikaneren Bobby Fischer om verdensmestertitlen, i forbindelse med den kolde krig mellem USA og Sovjetunionen, der havde en hidtil uset konsekvens for en skakkamp.
Spasskij blev født i Leningrad, nu Skt. Petersborg, og lærte at spille skak, før han læste og skrev. Han blev den tiende verdensmester i 1969, men tre år senere tabte han titlen til Bobby Fischer. Den amerikanske sejr, der - kun midlertidigt - afsluttede den sovjetiske dominans i skak, gjorde Fischer til en stjerne og efterlod Spasskij i en tilstand af depression, mistede sit andet ægteskab og blev forfulgt af KGB...
Sådan ville det ikke forblive så meget, da Fischer ødelagde sine chancer for at forsvare titlen efter at have været uenig i reglerne, så han mistede verdensmestertitlen i 1975. I mellemtiden vendte Spasskij tilbage for at spille skak, genvandt troværdighed i URSS, men flyttede til Frankrig, giftede sig igen og fik fransk statsborgerskab.
<social>https://x.com/FIDE_chess/status/1895185605874581675</social>
Spassky og Fischer spillede en omkamp i 1992 til en betydeligt meget mindre mediedækning. Kampen, der blev spillet i Beograd, daværende Jugoslavien under borgerkrigen, betød, at Fischer overtrådte de amerikanske sanktioner ved at besøge det, så han blev forfulgt af den amerikanske regering indtil sin død i 2008, 64 år gammel. Spasski forsvarede derefter sin tidligere rival: "Bobby og jeg begik den samme forbrydelse. Sæt mig i samme celle som Bobby Fischer og giv os et skaksæt".
Det er nogle små dele af den utrolige historie om disse to stormestre, som læst i The Washington Post.
Anatoly Karpov, der fulgte Fischer som verdensmester mellem 1975 og 1985, sagde, at "Spassky var en ægte og unik allrounder. Han forsvarede og angreb lige godt, og han akkumulerede positioneringsoverlegenhed. Det var ham, der begyndte forelskelsen i universalitet, som fortsætter den dag i dag", som registreret af Skakforbundet i Rusland.