Neymar glædede sine fans i Santos med en meget formfuld tilbagevenden til sit oprindelige hold og vigtige mål og assists, der gjorde det muligt for dem at nå Paulista-semifinalen og hele Brasilien, da han er blevet kaldt til Canarinha til to kampe i næste uge (inklusive mod Argentina) efter 16 måneders fravær.
Den forgangne weekend var Santos-fansene dog ikke glade, da Neymar blev bænket i hele kampen mod Corinthians, der endte med et nederlag: 2-1, Santos er elimineret, og Neymar, der udløber kontrakten med Santos den 30. juni, vil ikke være i stand til at vinde nogen titler i denne anden og korte periode i den brasilianske klub.
Hvorfor spillede Neymar ikke? I den foregående kamp, kvartfinalen mod Red Bull Bragantino, blev Neymar udskiftet med nogle smerter i venstre lår. Det var ikke en skade, men på grund af noget ubehag - og det faktum, at han var blevet kaldt til Brasilien i næste uge, til to vigtige kampe for hele landet i betragtning af deres skrøbelige position i VM 2026-kvalifikationskampene - besluttede Santos' træner, portugisiske Pedro Caixinha, at bænke ham for at give ham tid til at komme sig, vel vidende hvor udsat den 33-årige spiller er for skader. En taktisk beslutning for at sikre spillerens helbred og hans tilgængelighed på kort sigt, der kostede dem dyrt.
<social>https://x.com/caio_warriors/status/1898880306532233663</social>
Og situationen blev forværret, fordi Neymar, på trods af at han kæmpede med smerter, postede billeder, hvor han festede i Carnaval med sin partner og andre holdkammerater, hvilket blev mødt med kritik fra fans, der satte spørgsmålstegn ved hans engagement (som dette opslag, der viser billeder af Neymar, der danser med citatet "Neymar highlights against Corinthins". Det blev dog også rapporteret, at Neymar var uenig i Caixinhas beslutning om at bænke ham på dagen for semifinalen.