Liverpools eliminering fra Champions League var særligt smertefuld, fordi den kom med, at det engelske hold var favorit til titlen, efter at have gjort en næsten perfekt stime i ligafasen tidligere på sæsonen - der erstattede det traditionelle gruppespil - de vandt syv kampe i træk, sikrede sig deres førsteplads og tabte kun den sidste kamp med et hold bestående af udskiftninger.
Det har fået træner Arne Slot til at spekulere på, om det var det værd: "Det er noget, man nu skal tage i betragtning om, hvor meget det er værd at ende på førstepladsen i ligatabellen, hvis man kan møde Paris Saint-Germain i næste runde", sagde han på pressemødet efter kampen, der endte med straffespark.
Slot har kun gode ting at sige om PSG, da de mener, at de er det bedste hold, de har mødt i denne sæson ("Hvis du skal gå ud, så gå ud i vejen, som vi gjorde", sagde han). Han føler dog også, at der var en vis (hvor en stor del) uheld gik på deres side: "Det er så, så, så uheldigt, hvis du er nr. 1 i ligatabellen, at du så møder Paris Saint-Germain, som er et af de bedste hold i Europa, men det er det format, vi er i".
Formatet har debuteret i år for alle UEFA-klubturneringer, så det vil ikke ændre sig igen, men Slot mener, at det burde. "Måske taler jeg for tidligt nu, men måske ville det være mere retfærdigt, at efter runden imellem, spiller den, der vinder ligatabellen, mod det hold, der er lavest efter holdene har spillet".
Hvis dette havde været tilfældet, ville Liverpool have spillet mod Club Brugge (som sluttede på 24. pladsen i tabellen, men slog Atalanta 5-2 i slutspillet) og Barça, der blev nummer to, ville have spillet mod Feyenoord. PSG, 15., ville have spillet mod Inter Milan, der blev nummer fire i ligafasen.
Forskellen mellem at slutte på 1. eller 8. pladsen i Champions League
Formatet gør, at de 8 bedste hold automatisk kvalificerer sig til 16-delsfinalerne, mens hold mellem 9 og 24 skulle spille et tidligere knock-out-playoff. PSG sluttede 15, så han måtte spille mod Brest, som endte 18... og PSG vandt 10-0 sammenlagt.
På grund af den måde, systemet fungerer på, møder top 1 og 2 hold hold, der sluttede ligafasen mellem 15, 16, 17 eller 18, mens hold, der sluttede ligaen 7 eller 8, møder hold, der sluttede 9, 10, 23 eller 24. At toppe ligaen betyder færre chancer for at kæmpe mod et af de "teoretisk" bedste hold fra play-off (dem, der ender på 9. eller 10. pladsen), og flere chancer for at spille mod et hold fra midten af tabellen. I stedet betyder en 7. eller 8. plads risikoen for at spille mod et af de "bedre" hold, 9. eller 10. i 16-delsfinalen... men også få chancen for at spille mod et af de "værste" hold kvalificeret, 23. eller 24.
I sidste ende, i en konkurrence som Champions League, er det umuligt at forudsige, hvor de mest formstærke hold ender... og også hvis du vil være heldig: Hvis Liverpool var blevet parret med Benfica - og PSG med Barça - hvilket blev afgjort af held, kan historien være anderledes nu.