Rafa Nadal lagde sin ketsjer væk sidste år, 38 år gammel, og afsluttede en af de mest succesfulde tenniskarrierer nogensinde, herunder at vinde 22 Grand Slams, to olympiske guldmedaljer og fem Davis Cup. Tidligere på ugen modtog han en særlig hyldest ved den 25. udgave af Laureus Awards i Madrid, hvor han modtog Sporting Icon Award.
Der blev han spurgt, om han savner tennis, og han har et meget klart svar. "Jeg savner ikke tennis. Faktisk savner jeg det slet ikke. Ikke fordi jeg var træt eller på kant med det. Overhovedet ikke. Jeg endte med at være glad, og hvis jeg kunne have fortsat med at spille, ville jeg have gjort det, fordi jeg elskede det."
"Men når du indser, at du ikke kan, er det der, du lukker hullet. Det tog mig den tid, jeg havde brug for, til at træffe beslutningen, fordi jeg havde brug for tid til at se, om det var den rigtige. At sidde på min sofa derhjemme og tænke på at spille ville have generet mig", sagde Nadal (via EFE).
Den 38-årige Manacorí forklarede, at han tog sig god tid til at indse, at hvis hans tennis var god nok til at konkurrere. "Da jeg indså, at jeg ikke gjorde det, tog jeg beslutningen om at stoppe. Det er derfor, jeg ikke savner det, for jeg ved med ro i sindet at vide, at jeg gav alt, hvad jeg havde, og at min krop ikke kunne klare mere. Nu følger jeg tennis, jeg ser de kampe, der interesserer mig, men ligesom resten af sporten."
Nadal blev også den første atlet til at vinde priser for Årets sportsmand, Årets comeback, Årets gennembrud og Laureus Sport for Good Award.