Palæstina, der er rangeret som nummer 101 på FIFA-ranglisten, med en bedste placering på 73 i 2018, har aldrig spillet et VM. Det krigshærgede land har dog en chance for for første gang at nå et FIFA World Cup-playoff, hvis det lykkes dem at besejre Oman i aften, som en del af AFC World Cup-kvalifikationens tredje runde, gruppe B (19:15 BST, 20:15 CEST tirsdag den 10. juni).
En sejr ville hjælpe dem med at nå fjerde runde i kvalifikationsprocessen, det længste, de nogensinde er gået i kampen om et VM. Hvis det lykkes dem at nå det, vil de slutte sig til fem andre nationer til en round-robin-turnering, hvor de to bedste kvalificerer sig til VM, og de to andenpladser går igennem endnu en runde af slutspillet.
Kort sagt seks hold, der kæmper om tre VM-pladser. Slet ikke dårlige chancer, men først skal de slå Oman i aften, som er stærkere (rangeret som nummer 77 på FIFA's liste), med et point mere end Palæstina i gruppen. Oman slog Palæstina 1-0 i november, men Palæstina kommer fra en stime på to sejre mod Irak, et comeback i sidste øjeblik (2-1) og Kuwait (2-0).
Det er umuligt ikke at skrive om Palæstina og fodbold uden at føle, at dette er irrelevant i forhold til decimeringen i Gaza, men en VM-kvalifikation ville være historisk for landet, en kæmpe stolthed for et hold, der ikke har fået lov til at spille på deres stadion siden 2019, tvunget til at spille deres hjemmekampe i andre lande, normalt Jordan, som i sidste uge bekræftede deres første VM-kvalifikation nogensinde.