32 hold deltager i sommerens udgave af FIFA Club World Cup, herunder repræsentanter fra alle kontinenter. De kriterier, der blev brugt til kvalifikation og begrænsningen af to klubber pr. land, udelod dog nogle gigantiske klubber, især spanske, engelske og italienske ligamestre FC Barcelona, Liverpool og Napoli.
Det kan ændre sig i den næste udgave (2029), hvis sommerens udgave viser sig at være en succes. Det er blevet rapporteret, at FIFA vil afholde en høring for at udvide 32-holdskonkurrencen til 48 hold i 2029.
Hvis det er tilfældet, vil det være i overensstemmelse med mænds og kvinders verdensmesterskaber, som udvides til 48 hold i 2026 og 2027, selv om det stadig ikke er sikkert, om det vil blive gentaget i de følgende udgaver.
Hvorfor er FIFA Club World Cup så kontroversielt?
Klub-VM er blevet mødt med en blandet respons. For klubber, der ikke deltager, er det et stort pengetab: En aftale på 1 milliard dollars med DAZN vil blive fordelt mellem klubberne (ikke i samme grad), hvor vinderen potentielt kan tjene op til 125 millioner dollars. Selv hvis FIFA lovede et "solidaritetsmål" på 250 millioner dollars til ikke-deltagende klubber, vil Barcelona, Liverpool eller Napoli gå glip af mange penge.
Men for de deltagende klubber betyder det også, at deres spillere måske kun har meget lidt tid til at hvile, før træningen til næste sæson begynder i august, hvilket kan have værre konsekvenser for spillernes helbred. Så i virkeligheden er ingen virkelig glade for denne konkurrence, og ingen ved, hvad de kan forvente... især da det foregår i USA, et land, der for det meste er ligeglad med fodbold.