Efter to svulmende dage fyldt med overraskelser og uforudsigelighed fandt Wimbledon endelig fodfæste onsdag. Den forsvarende mester Carlos Alcaraz og kvindernes topseedede Aryna Sabalenka bragte noget tiltrængt stabilitet til turneringen og leverede sammensatte præstationer, der lettede dem ind i tredje runde.
Alcaraz mødte det britiske wildcard Oliver Tarvet, en collegespiller, der er rangeret som nummer 733 i verden, i en kamp, der (på papiret) lignede en formalitet. Men med så mange store navne, der allerede er ude, herunder Zverev, Medvedev og Gauff, kan intet tages for givet. Efter en vaklende start, hvor han måtte redde tre breakpoint i sit indledende serveparti, fandt spanieren hurtigt sin rytme. Han lukkede kampen 6-1, 6-4, 6-4 og viste sin varemærkekontrol og eksplosivitet, når det gjaldt.
"Jeg elskede bare hans spil, for at være ærlig," sagde Alcaraz efter kampen og roste den unge brite, der ikke havde vist tegn på nerver i sin kun anden tourkamp nogensinde. Tarvet kom måske til kort, men hans frygtløse skud og energi vandt over Centre Court-publikummet og efterlod et stærkt indtryk på den regerende mester.
<social>https://x.com/carlosalcaraz/status/1940465100454089026</social>
Tidligere på samme bane overvandt Sabalenka en livlig udfordring fra den tjekkiske spiller Marie Bouzkova og vandt 7-6(4), 6-4. Selvom det ikke var hendes mest dominerende præstation, var det en hensigtserklæring fra hviderusseren, der stadig jagter sin første Wimbledon-titel. "Det er trist at se så mange overraskelser," indrømmede Sabalenka efter sin sejr, "men jeg er bare fokuseret på mit eget spil."
Andre steder sluttede flere seedede spillere sig til turneringens voksende tabsliste. Italiens Jasmine Paolini, sidste års andenplads, tabte i tre sæt til Ruslands Kamilla Rakhimova. Amerikanske Frances Tiafoe, verdens nr. 12, blev slået ud af Storbritanniens Cameron Norrie i fire sæt, hvilket fortsatte tendensen med uventede tidlige exit fra mændenes lodtrækning.
På trods af overraskelserne lykkedes det flere store navne at holde kursen. Madison Keys, den sjetteseedede og regerende Australian Open-mester, cruisede forbi Olga Danilovic i lige sæt. I mellemtiden besejrede Naomi Osaka, useeded, men altid farlig, Katerina Siniakova med 6-3, 6-2 i en af sine skarpeste præstationer i de seneste måneder.
Det britiske håb blev holdt i live, da Emma Raducanu, der nu genvinder form og selvtillid, imponerede med en overbevisende sejr på 6-3, 6-3 over 2023-mesteren Marketa Vondrousova. Sonay Kartal gik også videre, men Katie Boulter kæmpede med konsistens og 14 dobbeltfejl og faldt til den argentinske lucky loser Solana Sierra.
Ud over hovednavnene havde kommende stjerner deres øjeblikke. Brasiliens 18-årige Joao Fonseca, der er tippet som en fremtidig rival til Alcaraz og Sinner, leverede en sejr i fire sæt af høj kvalitet mod Jenson Brooksby, hvilket tiltrak sig voldsom støtte fra brasilianske fans på Court 12.
Med temperaturer, der blev køligere, og markeringsspillere fandt deres form, lignede Wimbledon endelig sig selv igen. Men som de første runder har vist, kan intet tages for givet på græs.