Atlético de Madrid hyldede Saúl Ñíguez, den niende spiller med flere optrædener for den spanske klub, da han besluttede at forlade Brasilien, nærmere bestemt Flamengo. Den 30-årige midtbanespiller fik status som klublegende efter at have tilbragt 17 år i den rød-hvide klub, hvor han startede på ungdomsholdene og spillede for hovedholdet mellem 2012 og 2025. 427 optrædener, 48 mål og 26 assists, dog med tre ophold i Rayo Vallecano, Chelsea og Sevilla som lån.
Med Atlético de Madrid vandt Saúl to Europa Leagues i 2012 og 2018, en Liga i 2021 og en spansk pokalturnering i 2013. Hans fremtid vil dog være på et andet kontinent, efter ordre fra træner Filipe Luís, som han delte omklædningsrum begge som spillere i Atlético de Madrid. Saúl vil også genforenes med Jorginho fra det år, han tilbragte i Chelsea i 2021, hvor han tilføjede et klub-VM til sin trofæliste.
Saúls underskrift til Flamengo udviklede sig med meget kort varsel, da spilleren havde forhandlet med den tyrkiske klub Trabzonspor, før han afviste dem "af personlige årsager". Den brasilianske klub laver allerede vittigheder med hans navn og tv-serien Better Call Saul.
<social>https://x.com/Flamengo_en/status/1948122932703850891</social>
"Han ankom som et ungt løfte til vores ungdomshold, og efter mere end 400 kampe, assists, mål og titler er han allerede en del af vores historie og en af vores legender", sagde klubpræsident Enrique Cerezo.
I mellemtiden vil Atlético de Madrid forstærke sig på andre områder med seks nye spillere tilføjet til truppen til sommer: Álex Baena, Mateo Ruggeri, Thiago Almada, Marc Pubill og endelig, netop annonceret i denne uge, David Hancko fra Feyenoord.