Carlos Alcaraz er klar til at vende tilbage til tennisbanen i denne weekend ved Cincinnati Open, velvidende at han har meget at vinde. Han har kun 10 point at forsvare i Cincinnati, efter at han blev elimineret i første runde sidste sommer, og 50 point at forsvare i US Open, efter at have tabt i anden runde, mens hans rival Jannik Sinner forsvarer 3.000 ATP-point mellem begge turneringer.
Det betyder, at den nu tilsyneladende enorme forskel på 3.430 point mellem verdens nr. 1 Sinner og verdens nr. 2 Alcaraz sandsynligvis vil være kortere efter US Open. Selv efter US Open vil Sinner forsvare 2.500 point fra Shanghai Masters og 1.500 point fra ATP-finaler, mens Alcaraz kun vil forsvare 500 point fra Kina.
Det betyder, at det er en reel mulighed for Alcaraz at blive nr. 1 i verden i slutningen af året, som sidst blev set i toppen af ranglisten i september 2023. "Det er klart, at det er et mål, som jeg har i kampene, og alt er bare at forsøge at genvinde nr. 1 i slutningen af året. Så det er mit mål i denne anden del af året", indrømmede han til journalister i Cincinnati. Han sagde dog først, at hans mål er det samme, som det altid har været: "At være glad, at nyde min tid på og uden for banen i de bedste turneringer, vi har i verden."
Selv efter Wimbledon-nederlaget mod Sinner sagde han, at han forlod banen den dag "glad og stolt, smilende og tænkte bare: 'Okay, på et tidspunkt er jeg nødt til at tabe en Grand Slam-finale. Det gjorde alle'. Så bare stolt."
En meget anderledes tankegang end sidste år, hvor han på trods af at han vandt Roland Garros og Wimbledon i træk tabte en opslidende finale i Paris 2024 mod Djokovic, hvilket måske førte til den længste dårlige stime i hans karriere. Han knækkede endda sin første ketsjer ved sit nederlag mod Monfils i Cincinnati, overmandet af frustration. Et år senere lyder han meget mere selvsikker og optimistisk.