Med Champions League 2025/26 tæt på at begynde (lodtrækningen sker i dag, torsdag), har UEFA annonceret en stor ændring med hensyn til finalen: den starter tre timer tidligere end normalt. I stedet for at starte kl. 21:00 CEST, 20:00 BST, begynder det nu kl. 18:00 CEST, 17:00 BST.
Beslutningen er designet til at forbedre kampdagsoplevelsen og gavne fans, hold og værtsbyer, siger UEFA: "Med denne ændring placerer vi fansenes oplevelse i hjertet af vores planlægning. UEFA Champions League-finalen er fodboldsæsonens højdepunkt, og det nye kick-off-tidspunkt vil gøre det endnu mere tilgængeligt, inkluderende og virkningsfuldt for alle involverede", sagde UEFA-præsident Aleksander Čeferin.
Ceferin siger, at de sædvanlige aftenkampe kl. 21:00 CET er "bedre egnet til midtugekampe", men et tidligere kick-off på en lørdag til finalen "vil give fans mulighed for at nyde resten af aftenen med venner og familie og reflektere over sæsonens kamp."
Er du enig i ændringen? Det er rigtigt, at da kampen startede kl. 21:00 CEST, 20 i Storbritannien, kunne den trække ud til næsten midnat i tilfælde af forlænget spilletid og straffespark. Det betød, at festlighederne startede meget senere, ofte uden offentlige transportmuligheder. Den nye tid vil gøre det lettere for familier og børn at overvære kampen og, hvis de er på den heldige side, festligheder.
Logistisk har det også mange fordele for de byer, der er vært for finalen. For værtsbyerne vil det "øge den positive økonomiske effekt af begivenheden ved at give fans mulighed for at fortsætte deres fejring", og for tilhængerne vil det betyde forbedret adgang til offentlig transport og hovedsageligt mere sikkerhed, når de forlader stadion. UEFA havde helt sikkert 2022-finalen i tankerne, da de traf denne beslutning...
Denne ændring vil være permanent, seksten år efter finalen blev flyttet til lørdage (i 2010). Champions League-finalen 2025/26 finder sted på Puskás Aréna i Budapest.