Desperation eller mesterværk? Det er svært at sige. Efter måneder med negativ presse - rygter om aflysning, stjålne kunstværker og en næsten total mangel på spillerinteresse - vender Bungie sig nu mod nye metoder for at lokke spillere tilbage. Ifølge rapporter forbereder studiet en massiv spiltest, der løber fra 8. september til 7. oktober.
Det, der virkelig skiller sig ud, er incitamentet: Spillere, der logger ind i mindst en time dagligt i de fastsatte tidsrum - hverdage fra 15-19 PT og weekender fra 14-20 PT - belønnes med et gavekort på 500 dollars. Mindre deltagelse bliver også belønnet, men Bungie har understreget, at langsigtet engagement er det primære mål. Udvalgte spillere skulle allerede have modtaget en e-mail fra Sony med invitation til denne "30-dages brugerundersøgelse."
Officielt er Marathon stadig planlagt til at udkomme inden udgangen af Sonys regnskabsår 2025, hvilket vil sige senest 31. marts 2026. Om det vindue holder, er dog uvist. Det virkelige spørgsmål er: Er denne cash-for-play-strategi et smart træk til at skabe hype - eller et desperat forsøg på at genoplive et projekt, som mange allerede havde afskrevet?