16-delsfinalen i EuroBasket 2025 har været en slagtning for nogle af konkurrenternes favoritter. Mens Tyskland slog Portugal 85-58 lørdag, sluttede dagen på den mest chokerende måde, da Serbien, som af de fleste blev betragtet som hovedfavorit til titlen, tabte til Finland 92-86.
Susijengi, Finlands herrelandshold i basketball, er vokset som det største hold blandt de nordiske lande ifølge FIBA's verdensrangliste, og på trods af at de aldrig har vundet et stort trofæ, kvalificerede de sig til VM i 2023 og har nu nået EuroBasket-kvartfinalen to gange i træk. Men lørdagens sejr vil nemt gå over i historien som et af deres fineste øjeblikke, da Serbien, anført af NBA-stjernen Nikola Jokic, blev valgt som favorit til titlen i år af 73,1 % af journalisterne, før konkurrencen startede.
"Dette er en stor en for os og for finsk basketball," sagde Finlands cheftræner Lassi Tuovi. "Vi er meget stolte over at slå en af favoritterne til titlen, som spiller fantastisk basketball, ud. Men jeg synes ikke engang, det er rimeligt at sammenligne dette med de andre, som er større."
Veterdan shooting guard Sasu Salin, der spiller for Estudiantes, sagde, at det føltes som "David mod Goliat". Få kunne tro det, da Finland bragte sig foran 11-1 i de første minutter. Selv om Serbien formåede at udligne kampen, var de næsten altid bagud i forhold til Finland. Selv da et comeback syntes uundgåeligt, og Serbien tog føringen i de sidste minutter, tog Elias Valtonen igen Finland med otte enormt vigtige point til 87-81 med 53 sekunder tilbage.
"Det var en fantastisk aften. Vi troede bare på hinanden. Vi var afslappede. At være underdogs var godt for os," sagde Valtonen, der blev valgt som kampens spiller.
"Deres 20 offensive rebounds var bare uacceptable. Vi vidste, hvad de gjorde, vi forberedte os godt, vi så film, men alligevel formåede de bare at være bedre og mere fysiske end os", beklagede Nikola Jovic, der vendte hjem i 16-delsfinalen, som de gjorde i 2022: deres sidste medalje var bronze i 2017, og Serbien har ikke vundet en EuroBasket siden 2001.