Early Access er i dag blevet en mere udbredt strategi blandt både små og store udviklerteams. Stadig flere spil giver spillerne mulighed for at hoppe med fra starten og følge udviklingen hen ad vejen. Men ifølge en ny analyse bør man som udvikler ikke lade sit spil blive hængende i Early Access i mere end ni måneder, hvis man vil sikre, at interessen fortsætter med at vokse.
Det fremgår af en rapport fra NewZoo (via Insider Gaming), som har undersøgt en lang række Early Access-titler og analyseret, hvordan deres performance ændrer sig over tid. Tallene viser, at spillerfastholdelsen holder sig stærk i de første 4-6 og 7-9 måneder efter lanceringen, men derefter falder hurtigt. Statistikken afslører ganske vist en mindre stigning efter 22-24 måneder, men dette skyldes ifølge rapporten unikke omstændigheder, som med V Rising og Ready or Not.
Ifølge NewZoo er et vindue på omkring seks måneder det optimale, hvis man vil fastholde spillerne og samtidig tiltrække nye, når spillet når sin 1.0-udgivelse. Selvfølgelig findes der undtagelser - Baldur's Gate III er et oplagt eksempel på et spil, der tilbragte flere år i Early Access og alligevel imponerede, men sådanne succeshistorier er netop undtagelser, viser dataene.
Nu er det næste store spørgsmål, om Hades II, der står til at forlade Early Access i næste uge, også kan bryde denne "regel" - eller om Supergiant Games burde have ventet lidt længere, før de meldte sig ind i rækken af Early Access-udgivelser.