Sydney McLaughlin-Levrone knuste forventningerne torsdag aften ved VM i atletik og blev den første kvinde i næsten 40 år til at løbe 400 meter under 48 sekunder. På en regnvåd bane i Tokyo krydsede hun målstregen på 47,78 sekunder og slog snævert Marileidy Paulino, som også dykkede under 48-sekundersbarrieren med 47,98 sekunder.
Præstationerne markerer næst- og tredjehurtigste 400 m-tider i historien, kun overgået af Marita Kochs 47,60 fra 1985, en rekord, der længe har været betragtet som urørlig. McLaughlin-Levrone, der skiftede fra forhindringer til de flade 400 i 2023, slog den amerikanske rekord i semifinalen med 48,29 sekunder, før hun leverede sin rekordstore finale.
"Det var ikke min titel at holde fast i, det var min at vinde," sagde McLaughlin-Levrone og krediterede sin træner Bobby Kersee og et felt af elitekonkurrenter for at skubbe hende til det historiske mål. Paulino, den regerende olympiske mester og verdensmester, fejrede også sin milepæl og sagde: "Jeg er taknemmelig for at have muligheden for at bryde 48. Jeg føler mig stadig som en vinder."
<social>https://www.youtube.com/watch?v=QQ5_wpeKUhw</social>
Tredjepladsen Salwa Eid Nasar løb 48,19, en tid, der ville have vundet de sidste to verdensmesterskaber, hvilket understreger den hidtil usete dybde i dette års løb. Storbritanniens Amber Anning, der blev nummer fem i 49.36, beskrev opgøret som "fantastisk" og inspirerende for fremtiden for 400 m.
Løbet åbner et nyt kapitel for McLaughlin-Levrone, hvor der nu er spørgsmål om, hvorvidt hun vil fortsætte med at forfølge 400 meter eller vende tilbage til hækkeløb, hvor hun fortsat er verdensrekordholder. Kersee foreslog, at hun kunne bruge lektioner fra kvartmilen til at sigte efter endnu en historisk rekord tilbage i hækkeløbene.
I andre kampe imponerede australske 17-årige Gout Gout i 200 m, mens Noah Lyles satte sæsonbedste 19,51 i sin semifinale, hvilket satte scenen for en finale med høje indsatser. Indtil videre er rampelyset rettet mod McLaughlin-Levrones banebrydende 400 meter, et løb, der kan omdefinere kvindernes sprint i de kommende år.