Med tårerne strømmende ned ad kinderne trygler Evans Kibet, en 36-årig langdistanceløber, for sit liv i en video udgivet af Ukraines 57. separate motoriserede infanteribrigade.
Iført en sportstrøje under brigadens flag løfter han hænderne og tigger: "Jeg er kenyansk. Lad være med at skyde mig." Kibet, der engang var atlet fra Kenyas højtliggende træningsby Iten, siger, at han blev narret af en sportsagent, der lovede ham en chance for at køre i Rusland.
I stedet blev hans pas konfiskeret, og han blev tvunget til at underskrive dokumenter, han ikke kunne læse. Disse papirer, hævder han, var hans billet direkte ind i Vladimir Putins hær. Det, der fulgte, var et skræmmende ultimatum: "Jeg fik at vide: 'Enten går du i kamp, eller også dræber vi dig.' "
<social>https://www.youtube.com/watch?v=j9SXk5x6-Vc</social>
Kibet insisterer på, at han aldrig har kæmpet et eneste slag. Efter en uges grundtræning, bevæbnet med en automatriffel, som han knap nok vidste, hvordan han skulle bruge, siger han, at han foretog en dristig flugt, hvor han smed sit våben og vandrede i dagevis gennem en ukrainsk skov, indtil han faldt over soldater.
Skrækslagen råbte han sine nu virale ord: "Jeg er kenyaner, vær venlig ikke at skyde mig." Men hans skæbne er langt fra sikker. Hjemme i Kenya ser hans familie optagelserne i chok. "Jeg er så traumatiseret. Jeg sov ikke om natten," sagde hans kusine Edith Chesoi til journalister.
Hans yngre bror kalder ham "en ydmyg mand, en løber, en søjle i familien", mens Ukraine siger, at hans sag afslører, hvordan Rusland forgriber sig på sårbare udlændinge fra fattigere lande, lokker dem med job og drømme og derefter skubber dem ud på slagmarken.
Mange overlever aldrig længe nok til at fortælle deres historie. For Evans Kibet, den 36-årige langdistanceløber, der engang drømte om at vinde maratonløb i udlandet, er det eneste løb nu for hans liv. Hans familie tigger Kenyas regering om at gribe ind, før han er tabt for altid.