Israel-Premier Tech, det kontroversielle cykelhold, der konkurrerer i UCI ProTeam (cykelsportens anden division efter UCI World Tour) vil blive omdøbt, og dets medejer Sylvan Adams vil træde tilbage fra sit "daglige engagement" og vil ikke længere tale på vegne af holdet, men i stedet fokusere på sin rolle som præsident for World Jewish Congress. Israel, meddelte holdet mandag eftermiddag.
Erklæringen fra holdet siger, at holdets ejere og ledelse "har erkendt behovet for forandring", og at der blev truffet en beslutning om at "bevæge sig væk fra sin nuværende israelske identitet". De forsvarer, at holdets vision altid har handlet om at pleje unge talenter fra ikke-traditionelle cykellande, herunder Israel, og altid har været et sportsprojekt. "I sport kræver fremskridt ofte ofre, og dette skridt er afgørende for at sikre holdets fremtid".
Holdet blev finansieret i 2015 under navnet Cycling Academy Team, tilføjede navnet Israel i 2017, ændrede senere til Israel Start-Up Nation i 2020 og dets nuværende (snart tidligere) navn i 2022. Ud af deres 2025-lineup på 30 kørere var kun tre fra Israel.
Demonstranter mod Israels premierminister boykottede Vuelta a España 2025
Dette kommer efter protester fra cykelfans, der mente, at holdet blev brugt af Israel til at "sportsvaske" deres image midt i det igangværende folkemord i Gaza. Israel-Premier Tech er, som de fleste cykelhold, privat og ikke direkte tilknyttet den israelske regering, men blev finansieret af Adams, en forretningsmand med tætte bånd til Israels premierminister Benjamin Netanyahu og en selvudnævnt "ambassadør for Israel", der brugte cykling til at øge bevidstheden om Israel rundt om i verden, herunder at have Giro d'Italia 2018 med afgang fra Jerusalem.
Protesterne nåede sit højdepunkt under Vuelta a España i september sidste år, en UCI World Tour-konkurrence, som Israel-Premier Tech fik lov til at deltage i, da de var et af de bedste hold fra ProTeam. Flere etaper, herunder den sidste i Madrid, måtte aflyses på grund af demonstranter, der invaderede gaderne og krævede afslutningen på krigen i Palæstina.
I sidste uge var holdet blevet udelukket fra Giro dell'Emilia på grund af sikkerhedsproblemer. Holdets sponsorer, Premier Tech og Factor, havde angiveligt presset på for at få det israelske navn droppet.
Holdets fremtidige navn vil blive offentliggjort snarest, da holdet forventes at blive rykket tilbage til World Tour i 2026. Hvad synes du om denne ændring?