Sveriges landshold fortsatte med at grave deres egen grav mandag: de havde brug for en sejr mod Kosovo for at holde sig i live ved VM 2026-kvalifikationskampene, men tabte endnu en gang til det østeuropæiske land på trods af deres forskel på 60 pladser på FIFA-ranglisten (Sverige er 32, Kosovo er 91).
Sverige ligger stadig i bunden af gruppe B med kun ét point, som blev vundet i en 2-2 uafgjort mod Slovenien i september. I mellemtiden spillede Slovenien uafgjort 0-0 mod gruppeførende Schweiz og forlod gruppe B på denne måde:
Gruppe B
Schweiz: 10 point, +9 GD
Kosovo: 7 point, -1 GD
Slovenien: 3 point. -3 GD
Sverige: 1 point, -5 GD
Kun Schweiz eller Kosovo kan få førstepladsen og få direkte kvalifikation til VM, hvor andenpladsen går til slutspil; tredje og fjerde elimineres. Dette efterlader Blågult, holdet med nogle af de bedste (eller dyrere) angribere i Premier League, Alexander Isak og Viktor Gyökeres, ude af VM, medmindre de vinder deres kommende og sidste to gruppespilskampe i november, og håber, at Kosovo taber begge deres kampe.
Med kun ét point kan de kun håbe på at blive nummer to i gruppen og nå slutspillet. Men selv hvis det lykkes dem at vinde alle kampe, og Kosovo taber begge deres kampe, vil de spille uafgjort med Kosovo... men ville stadig være nødt til at forbedre deres målforskel (i øjeblikket -5 for Sverige, -1 for Kosovo).
Nations League-kvalifikationspladser, miraklet, som Sverige regner med
Sveriges eneste håb, som fundet ud af Sweden Herald, er at få en playoff-plads ved at tage en af de fire pladser, der er tilgængelige for de fire bedst rangerede gruppevindere fra UEFA Nations League 2024-25, der slutter uden for top to i deres VM-kvalifikationsgruppe i november næste år.
Sverige ligger i øjeblikket på tiendepladsen på den liste, men det lyder meget sandsynligt, at andre lande på den liste som Norge, England, Frankrig, Spanien, Portugal, Tjekkiet og muligvis Tyskland efter deres 1-0-sejr over Nordirland i mandags, vil slutte blandt de to bedste i deres grupper. Det ville åbne rummet for, at Wales, Rumænien og Sverige kan få en playoff-plads til VM, selvom de slutter uden for top 2 i deres gruppe.