NATO's generalsekretær Mark Rutte har haft en feltdag på Ruslands bekostning, efter at en af dets ubåde blev set kæmpe i Den Engelske Kanal.
I en tale i Slovenien beskrev Rutte den dieseldrevne Novorossiysk som "en ensom og ødelagt russisk ubåd, der halter hjem fra patrulje", og kontrasterede frækt scenen med den anspændte koldkrigsthriller Jagten på Rød Oktober. "I dag virker det mere som jagten på den nærmeste mekaniker," tilføjede han.
<social>https://www.youtube.com/watch?v=7JMQ_ZKrK3w</social>
Novorossiysk, en del af Ruslands Sortehavsflåde, dukkede op ud for den franske kyst i sidste uge, hvor Moskva insisterede på, at det blot fulgte navigationsreglerne. De hollandske myndigheder rapporterede dog, at fartøjet var under slæb i Nordsøen i weekenden, hvilket tyder på, at ubåden langt fra var fuldt operationel.
Fotografier frigivet af NATO den 9. oktober viser en fransk fregat, der holder nøje øje med Novorossijsk, mens den bevægede sig langs Bretagnes kyst. I mellemtiden antydede rapporter på Telegram-kanalen VChK-OGPU, at ubåden havde oplevet en brændstoflækage i slutningen af september, hvilket gav anledning til bekymring for en potentiel eksplosion ombord.
<social>https://x.com/NATO_MARCOM/status/1976325370908426672</social>
På trods af hikke hævder den russiske Sortehavsflåde, at ubåden var på en "planlagt transitering mellem flåden" efter at have gennemført missioner i Middelhavet. Novorossiysk, et fartøj i Kilo-klassen fra 2014 bevæbnet med Kalibr-krydsermissiler, er ikke fremmed for Den Engelske Kanal, og det er blevet set i britisk farvand mindst syv gange i løbet af de sidste fem måneder.
For NATO er det endnu en påmindelse om alliancens behov for "konstant årvågenhed og maritim bevidsthed på tværs af Atlanten", som organisationen understregede på X. For alle andre har synet af en angiveligt frygtindgydende ubåd, der er reduceret til "haltende" humor, givet et sjældent øjeblik af letsindighed i ellers anspændte flådefarvande.