Et af de varme emner i Formel 1 på det seneste har været, hvad der ville ske med Mercedes og George Russell, som var uden kontrakt næste år... midt i rygter om, at det britiske team var interesseret i Max Verstappen, noget som den hollandske kører benægtede flere gange på trods af journalisternes insisteren. Nå, nu er det officielt: George Russell og Kimi Antonelli vil være deres kørere næste år, uden ændringer.
"Jeg er virkelig stolt over at fortsætte vores rejse sammen. Næste år markerer min 10. år, siden jeg skrev under med Mercedes tilbage i 2017", sagde Russell. "Det har været sådan et langt og succesfuldt partnerskab med holdet indtil videre, og jeg kan ikke vente med at se, hvad der venter forude, især når vi går i gang med en af de største regelændringer i sportens historie næste år."
Russell, der er nummer fire i kørermesterskabet i år og vinder af to løb, herunder det seneste i Singapore, har underskrevet en ny kontrakt, og Antonelli, rookie, der formåede at blive den yngste podieplacering i Formel 1-historien i Canada, fortsætter også. Begge er produkter af Mercedes' ungdomsakademi.
Hvis det tog så lang tid, var det kun, fordi de ønskede at "håndtere forhandlingerne ordentligt", sagde Toto Wolff i dag og benægtede endnu en gang spekulationer. "Vores fokus er nu på årets sidste seks løb, hvor vi kæmper om andenpladsen i konstruktørernes løb, og videre til 2026 og en ny æra i F1."