En ny rapport peger på, at der hos Castlevania: Lords of Shadow og Blades of Fire-udvikleren MercurySteam har været problemer med crunch, længere arbejdsdage og manglende kompensation. Ifølge flere ansatte har disse praksisser påvirket moralen på holdet og ført til uofficielle, udvidede arbejdsdage.
Rapporten stammer fra det spanske medie 3DJuegos, der beskriver, hvordan en række nye HR-politikker blev indført tidligere på året. I januar implementerede studiet et nyt arbejdstidssystem kaldet DIJ, som i praksis betød flere arbejdstimer uden tydelig ekstra betaling.
Systemet pålagde medarbejderne at arbejde en ekstra time dagligt, men flere ansatte fortæller, at de derudover ofte blev presset til at tage endnu en ekstra time oveni. Den officielle begrundelse var angiveligt "produktionsbehov". Ikke alle afdelinger fulgte de samme regler, hvilket ifølge rapporten skabte forvirring i hele organisationen — selv teamlederne, der skulle håndhæve ændringerne, vidste ikke præcist, hvad der gjaldt. Der blev aldrig udarbejdet klare, skriftlige retningslinjer.
"At first, they said the extra hours were completely mandatory, without distinguishing between the DIJ hours and the new ones, and they talked about the need for overtime as if we were in some kind of crisis," fortalte en medarbejder til GamePressure. "They used exaggerated language to describe the company's situation — but also to cover up the fact that they were proposing unstructured and unregulated measures. They told us overtime would be assigned as needed, even though overtime legally has to be recorded and agreed upon by both parties... and there was no system in place for that."
På trods af det hårde arbejde lykkedes det ikke MercurySteam at ramme et bredt publikum med deres seneste spil, og Blades of Fire endte som en kommerciel fiasko. Hvad fremtiden bringer for studiet, er derfor uvist.