Grigor Dimitrov har haft succes med sin tilbagevenden til tennisbanerne ved Paris Masters, 14 uger efter at han trak sig fra Wimbledon, tvunget til at trække sig tilbage på grund af brystmuskelskade. Han besejrede hjemmebanefavoritten Giovanni Mpetshi Perricard med 7-6(5), 6-1, reddede tre breakpoint og brød den franske spiller tre gange.
"Det skete aldrig for mig, så jeg tror, at jeg stadig forsøger at pakke mit hoved ind hele tiden væk fra banen", sagde bulgareren om sin triumferende pensionering efter en lang skade. "Jeg tror, at hvis jeg vandt eller tabte i aften, ville jeg stadig have følt, at jeg har givet alt, hvad jeg havde. Selvfølgelig er det meget svært at tilpasse sig, især når man spiller mod en spiller som ham. Du skal være opmærksom hele tiden og forblive fokuseret."
Dimitrov, 34 år, har udvidet sin fremragende rekord ved Paris Masters (25 sejre, 12 nederlag) og er tæt på at nå Tomas Berdych (27) og Boris Becker (29) som den spiller med flest sejre i den franske turnering (kun bag en uopnåelig Djokovic, der har vundet turneringen syv gange).
Hans næste kamp i 32-delsfinalen er mod Daniil Medvedev eller Jaume Munar på onsdag.