I et nyt lovforslag, der er vedtaget af det nigerianske senat, står dyrehandlere over for større bøder og hårdere fængselsstraffe for ulovlig handel med elfenben, skæl og andre genstande. Loven er beregnet til at hjælpe med at bremse kriminelle netværk, som har gjort landet til et knudepunkt for handel med vilde dyr.
Ifølge Reuters betyder den nye lov, at dyrehandlere vil blive idømt bøder på op til 12 millioner naira, hvilket er omkring 8200 dollars og fængselsstraffe på op til 10 år. Under den tidligere lov kunne menneskehandlere tilbringe så lidt som tre måneder i fængsel eller betale en bøde på kun 100.000 naira (svarende til omkring 68 USD).
"Dette er en kæmpe sejr for Nigeria og viser uden tvivl, at vi fortsat er forpligtet til at udrydde handel med vilde dyr og beskytte vores unikke fauna og flora," sagde lovgiver Terseer Ugbor, der støttede lovforslaget. Miljøforkæmpere har også hilst det nye lovforslag velkommen i håb om, at det vil bremse ulovlig handel med vilde dyr i landet.
Loven forbyder også forurening af vilde dyrs levesteder og spisning af truede arter. Det giver også nigerianske toldefterforskere ekstra beføjelser, så de kan spore økonomi, ransage og tilbageholde fly, der transporterer vilde dyr.