Kim Yong Nam, den eneste person uden for det regerende Kim-dynasti, der tjener som Nordkoreas nominelle statsoverhoved, er død i en alder af i en alder af 97, rapporterede statslige medier tirsdag.
Kim var en veterandiplomat og formand for præsidiet for den øverste folkeforsamling fra 1998 til 2019 og repræsenterede Pyongyang i vigtige diplomatiske begivenheder i over to årtier. Leder Kim Jong Un viste angiveligt sin respekt tidligt tirsdag og besøgte Kim Yong Nams båre for at kondolere, ifølge KCNA.
En statsmand under tre ledere
Kim Yong Nam blev født i 1928 og spillede en afgørende rolle i udformningen af Nordkoreas udenrigspolitik under Kim Il Sung,, før han blev landets symbolske ansigt under Kim Jong Il, og senere Kim Jong Un,. På trods af sin stort set ceremonielle rolle bevarede han indflydelse gennem dybe forbindelser inden for det diplomatiske korps.
"Han var den eneste kendte højtstående nordkoreanske embedsmand, der aldrig blev udrenset, sendt ned eller disciplineret af Kim Jong Il eller Kim Il Sung," sagde Michael Madden, en nordkoreansk lederskabsekspert ved Stimson Center.
Kim Yong Nams karriere strakte sig over årtier med koldkrigsdiplomati og forsigtige opsøgende indsatser. Han repræsenterede Nordkorea under vinter-OL i PyeongChang i 2018 i, hvor han mødte den daværende sydkoreanske præsident Moon Jae-in, , i hvad der blev set som et sjældent øjeblik af afspænding mellem de to Koreaer.