Rusland sagde tirsdag, at dets tropper strammer omringningen af ukrainske styrker i den vigtige østlige by Pokrovsk, et logistikknudepunkt, de har forsøgt at erobre i mere end et år.
Det russiske forsvarsministerium rapporterede, at 35 bygninger var blevet ryddet for ukrainske soldater midt i voldsomme gadekampe. Det hævdede også fremskridt nær Kupiansk i Kharkiv-regionen, hvor russiske tropper sagde, at de pressede omringede ukrainske enheder.
Ukraine benægter, at dets styrker er omringet
Ifølge DeepState, et ukrainsk kortlægningsprojekt, der bruger verificerede open source-data, er russiske styrker rykket dybere ind i Pokrovsk og nærliggende områder, selvom meget af territoriet fortsat er omstridt.
Før krigen havde Pokrovsk omkring 60.000 indbyggere, hvoraf de fleste siden er flygtet. En russisk overtagelse ville give Moskva en strategisk platform til at rykke frem mod Kramatorsk og Sloviansk, to større byer, der stadig er under ukrainsk kontrol i Donetsk-regionen.
Den ukrainske præsident Volodymyr Zelenskyj erkendte mandag, at Pokrovsk var under hårdt pres, men sagde, at russiske tropper ikke havde fået fuld kontrol over noget distrikt. I mellemtiden skrev den russiske militærblogger Rybar, at Moskvas greb om byen blev udvidet, selv om "en fuldstændig rydning af byen stadig er langt væk."