Zohran Mamdani, den nyvalgte borgmester i New York City, modsatte sig prispolitikken for næste sommers VM, som vil blive afholdt i USA, Mexico og Canada, med finalen planlagt til MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey, en time væk fra New York City.
I en video, der blev lagt ud den 10. september, afslørede Mamdani sig selv som en "livslang fodboldfan" og spekulerede på, om nogen arbejderklasse-newyorkere rent faktisk ville være i stand til at overvære en af kampene. Han modsatte sig det dynamiske prissystem, som FIFA pålagde for første gang til VM i 2026, hvilket betyder, at priserne svinger afhængigt af efterspørgslen, hvilket gør det til det allerede dyreste VM nogensinde.
<social>https://www.instagram.com/reel/DOZuwlzDrDG/</social>
Han var også imod videresalg af billetter på sekundære platforme, der kontrolleres af FIFA, uden prisloft, hvilket betyder, at nogen kan købe en billet for 60 dollars og videresælge den for 6.000 dollars.
Som svar foreslog han, at FIFA ville håndhæve et prisloft for videresalg samt dedikere en billetkvote på 15 % til lokale beboere til en rabatpris, og lancerede en underskriftsindsamling. Ingen af disse ideer blev taget af FIFA, hvis præsident Gianni Infantino er meget tæt på præsident Donald Trump
Hvordan Mamdani bruger fodbold til at få politisk indflydelse
Mamdani, født i Uganda i 1991 (den første muslimske New York-borgmester og den yngste siden 1892) er en selverklæret Arsenal-tilhænger (han fortalte The Athletic, at han havde en magnet med Invincibles, Arsenal-truppen, der vandt Premier League 2003/04 uden at tabe en kamp), og tog til Sydafrikas VM i 2010.
"Jeg tog til Sydafrika i 2010. Jeg ved, hvad VM repræsenterer, da det er den mest populære turnering i verden, og også hvad det kunne være", sagde han og kritiserede den "fortsatte kommercialisering af sporten". I vores kamp for at gøre den dyreste by i USA overkommelig, begrænser vi os ikke til boliger, børnepasning og offentlig transport. Vi omfatter også de øjeblikke, der bringer så meget glæde til New Yorkere, som næste års VM".
Ifølge universitetsprofessor Leander Schaerlaeckens i The Guardian (via RTVE) har amerikanske fodboldfans en tendens til at være progressive, og "bevidst eller ubevidst har Mamdani set en mulighed for at forbinde venstrefløjen med sport", og tilføjer, at de traditionelle sportsgrene som amerikansk fodbold, baseball eller basketball har "udtømt deres politiske indflydelse".
"Hvilken sport legemliggør trods alt bedre vor tids uhæmmede kapitalisme og dens parasitiske forhold til sine egne fans end fodbold? Hvilken sport stræber hårdest efter at blive utilgængelig for sit traditionelle publikum? Hvor ellers vil Mamdani finde bedre lignelser til sine hverdagsproblemer?"
Det er endnu uvist, om Mamdani vil have meget magt som New York Citys borgmester mod "bromance " mellem Trump og Infantino (den amerikanske præsident inviterede endda FIFA-præsidenten til 2025 Gaza Peace Summit i Egypten i oktober sidste år). Trump har truet med at flytte VM-kampe, og FIFA måtte minde ham om, at det ville være FIFA's beslutning, ikke Trumps, uden magt over den slags beslutninger. Men det kan kun tage et telefonopkald mellem Trump og Infantino...