Den kasakhiske spiller Elena Rybakina forbløffede verdens nr. 1 Aryna Sabalenka i lige sæt, 6-3, 7-6(0), og vandt WTA-finalen for første gang, hendes største trofæ siden Wimbledon 2022. Efter kampen nægtede den 26-årige kasakhiske spiller at tage et billede med Portia Archer, administrerende direktør for kvindernes tennisstyrende organ, der stod flere meter væk fra direktøren, et øjeblik fanget af kameraer.
Grunden til, at hun valgte ikke at tage et billede med Archer, er uenigheden i beslutningen bag udelukkelsen af hendes træner, Stefano Vukov, der er anklaget for mishandling af Rybakina. Den måde, hvorpå han talte til hende på og uden for banen ved turneringer, var kommet under lup, og mange bemærkede, hvor respektløs han virkede, og en uafhængig undersøgelse blev iværksat, hvilket resulterede i, at han blev suspenderet fra alle tennisforbund (fra WTA, ATP, ITF), hvilket betød, at han ikke fik lov til at deltage i nogen turnering.
<social>https://x.com/rybafan/status/1987241309074280563</social>
Rybakina benægtede dog, at Vukov behandlede hende dårligt, og sagde, at hun ikke var enig i "mange ting", som WTA sagde som belønning for sit arbejdsforhold med Vukov. "Som jeg sagde før, har jeg aldrig klaget eller nogen af disse ting. Jeg har altid sagt, at han aldrig behandlede mig dårligt", sagde hun under Australian Open sidste år. Rybakina afsluttede sit partnerskab med Rukov i august sidste år, men besluttede at arbejde sammen igen i februar i år efter den midlertidige suspendering, der stadig er på ham.
Hun siger, at hun stadig er i kontakt med Vukov og stadig arbejder sammen på afstand, selvom hun har en ny coach. Uenigheden med WTA's beslutning om at opretholde suspenderingen fik Rybakina til at afvise WTA-direktøren i en af de største bedrifter i hendes karriere.