Kai Trump, ældste børnebørn af den amerikanske præsident Donald Trump, får sin professionelle debut i golf i denne weekend på LPGA Tour, verdens elitebane inden for golf, takket være en sponsorinvitation, der har til formål at "udvide golfspillet blandt yngre og mere forskelligartede målgrupper".
Hendes debutmesterskab bliver The Annika, tidligere Pelican Women's Championship, i Belleair, Florida, opkaldt efter LPGA-legenden Annika Sörenstam, den 55-årige svenske golfspiller, der har vundet 72 officielle LPGA-turneringer, herunder ti majors. Annika forsvarer, at hendes deltagelse som hendes fond ville være en velgørenhed, "og vi handler om at give og styrke vores kvinder. Det passer virkelig også ind i vores mission".
Kai Trump, der er rangeret som nummer 461 i American Junior Golf Association, er måske ikke den mest talentfulde eller lovende unge spiller i sporten, men hun er helt sikkert den mest populære: otte millioner følgere på tværs af TikTok, Instagram og YouTube, en viral sensation, der hjalp med at sprede hans bedstefars politiske kampagne over unge vælgere. En 28 minutter lang video, der blev offentliggjort for to uger siden, og som viser Kai, der besøger Ryder Cup med sin bedstefar, fik næsten 2 millioner visninger. Hendes mor, Vanessa, dater golflegenden Tiger Woods.
<social>https://www.youtube.com/watch?v=rW8YmfqHhrA</social>
Arrangørerne af The Annika forsvarer Kai Trumps invitation
På trods af den modreaktion, der blev modtaget for at invitere Kai, ikke baseret på hendes meritter, men på popularitet, forsvarer arrangørerne, at Kai's tilstedeværelse vil have en positiv effekt på at tiltrække flere seere, især blandt unge, til sporten. "Jeg kunne forestille mig, at dette er en af de mest omtalte kvindegolfturneringer, der sandsynligvis nogensinde har eksisteret. Det er på nyhedskanaler og sportskanaler. Antallet af visninger på sociale medier... er svimlende. Elsk det eller had det, det får folk til at tale om begivenheden", sagde Justin Sheehan, direktør for golf og COO for Pelican Golf Club, hvor turneringen finder sted, til Golf.com.
Donald Trump, ejer af 17 golfbaner rundt om i verden, støtter turneringen økonomisk, som tilbyder 3,25 millioner dollars i præmiepenge.
Det er ikke første gang, at en berømthed inviteres til Annika: sidste år var det WNBA-stjernen Caitlin Clark, der øgede seertallet. I år vender Clark tilbage, og Kai Trump får sin professionelle debut, mens hun stadig går i High School i Palm Beach, før hun slutter sig til University of Miami næste år.