Spanien markerer torsdag 50 år siden Francos død med en stille markering, men premierminister Pedro Sánchez benyttede lejligheden til at minde borgerne om demokratiets værdi og farerne ved at glemme fortiden.
I en debatindlæg for elDiario.es reflekterer Sánchez over Spaniens "næsten unikke" demokratiske fremskridt gennem de sidste fem årtier og bemærker, hvordan landet var forvandlet fra et undertrykkende diktatur til et fuldt demokrati, og fra en fattig, isoleret nation til en, der er velstående og integreret i verden. Alligevel understreger han, at disse friheder ikke var garanterede, de blev "revet fra os i så mange år" og opretholdt gennem det spanske folks modstandskraft og beslutsomhed.
"Demokratiet faldt ikke fra himlen"
"Demokratiet faldt ikke ned fra himlen," Sánchez skriver. "Der er stadig meget at gøre for at skabe det Spanien, vi ønsker, og som vi kan være: et sted med flere muligheder; flere rettigheder og mindre ulighed. At være bevidst om alt dette er det, der vil hjælpe os med at komme videre og forbedre os. Og det er netop derfor, at vi netop nu, hvor nogle idealiserer autoritære regimer og klamrer os til nostalgien over en fortid, der aldrig har været, at vi må træde frem til forsvar for friheden."
Jubilæet kommer midt i voksende bekymring over, at de yngre generationer ved lidt om diktaturet. Nylige meningsmålinger (her og her) viser, at mere end 21 % af spanierne ser positivt på Franco-æraen, og næsten en fjerdedel af dem i alderen 18 til 28 år mener, at autoritært styre nogle gange kan foretrække frem for demokrati.
Mens Sánchez' regering organiserede en årslang række begivenheder for at markere transformationen efter Franco, blev der ikke afholdt officielle ceremonier torsdag for at undgå indtrykket af at fejre diktatoren. Der fortsættes bestræbelser på at adressere Spaniens historiske hukommelse: De faldnes dal er blevet omdøbt til Cuelgamuros-dalen og udpeget som et "mindested", en statslig inventar udarbejdes over aktiver beslaglagt af Francos regime, og Francisco Franco National Foundation opløses, så dens arkiver kan offentliggøres.
Oppositionspartier, herunder det konservative Folkeparti og højreorienterede Vox, kritiserede regeringens initiativer. Vox afviste jubilæumsprogrammerne som "absurd nekrofili, der splitter spanierne."
Spaniens overgang til demokrati begyndte efter Francos død i 1975, med de første frie valg i 1977 og en ny forfatning godkendt i 1978, men landet kæmper stadig med arven fra borgerkrigen, som efterlod mere end 500.000 døde og hundredtusinder i eksil, mens tusindvis af ofre stadig er begravet i umarkerede massegrave.