FIFA Series, en toårig turnering, der blev lanceret sidste år med det formål at give flere muligheder for lavere rangerede og mindre velhavende landshold til at spille mellem andre lande, vil vokse i 2026-udgaven, annoncerede FIFA fredag, og den vil udvide til en ny kvindeudgave.
2024-udgaven af FIFA Series (som på trods af at være en officiel konkurrence, er venskabskampe) havde 24 lande: Bhutan, Cambodja, Mongoliet og Sri Lanka fra Asien; Algeriet, Kap Verde og Tunesien fra Afrika; Guyana og Bermuda fra Centralamerika; Bolivia fra Sydamerika samt New Zealand og Papua Ny Guinea fra Oceanien.
Fire lande fra Europa deltog: Andorra, Aserbajdsjan, Bulgarien og, overraskende nok, Kroatien (VM-finalist i 2018), som også vandt turneringen ved at besejre Egypten 4-2 i en kamp, der tiltrak mere end 85.000 tilskuere i Kairo den 26. marts 2024.
FIFA Series "låser op for udviklingspotentiale for spillere, trænere og fans"
Udgaven i 2026 vil have flere lande og indføre en kvindeliga. Herrekonkurrencen vil finde sted i Australien, Aserbajdsjan, Indonesien, Kasakhstan, Mauritius, Puerto Rico, Rwanda og Usbekistan; og dameudgaven vil finde sted i Brasilien, Elfenbenskysten og Thailand.
"FIFA Series handler om at frigøre udviklingspotentiale for spillere, trænere og fans, samtidig med at fodboldens universalitet og mangfoldighed fremmes gennem meningsfulde kampe," sagde FIFAs præsident Gianni Infantino i en erklæring. FIFA bidrager til at betale rejse- og opholdsomkostninger.
Den fulde liste over lande vil blive offentliggjort på et senere tidspunkt. Var du klar over FIFA Series før?