Pave Leo ankom til Ankara torsdag for sin første rejse uden for Italien siden han blev leder af den katolske kirke, og valgte Tyrkiet og Libanon til en nøje overvåget tur med fokus på fred og kristen enhed. Besøget markerer 1.700 år siden det tidlige kirkemøde i Nikæa, som frembragte den nikænske trosbekendelse.
Leo, den første amerikanske pave og tidligere missionær i Peru, har en tætpakket tre-dages kalender i Tyrkiet, før han søndag fortsætter til Libanon. Han forventes at møde præsident Tayyip Erdogan, tale til politiske ledere og besøge den ortodokse patriark Bartholomæus i Istanbul. De to rejser til Iznik, stedet for det historiske råd.
Vatikanet siger, at Leo vil tale engelsk under rejsen, hvilket er et brud med den sædvanlige pavepraksis. Hans geopolitiske udsigt er stort set ukendt, hvilket gør denne turné til et nøgleøjeblik for observatører. I Beirut forventes paven at appellere til fred, da Libanon står over for konsekvenser af Gaza-konflikten og voksende frygt for optrapning mellem Israel og Hizbollah.