Myndighederne i Hongkong oplyste fredag, at dødstallet fra den massive brand, der hærgede et boligkompleks i Tai Po, er steget til 128, da brandmændene afsluttede redningsarbejdet med omkring 200 personer stadig savnet.
Embedsmænd bekræftede, at 108 lig var blevet fundet i boligområdet Wang Fuk Court, mens yderligere 16 befandt sig i stærkt beskadigede områder, som mandskabet endnu ikke har kunnet få adgang til på grund af ekstrem varme. Fire yderligere ofre døde på hospitalet. Yderligere 79 personer, herunder 11 brandmænd, blev såret.
Ingen brandalarmer aktiveret
Brandvæsenets chef Andy Yeung bekræftede, at der ikke blev aktiveret brandalarmer i nogen af de otte tårne. "Vi vil tage håndhævelsesforanstaltninger mod de ansvarlige entreprenører," sagde han og tilføjede, at smalle korridorer og overfyldte enheder gjorde eftersøgningen vanskelig. Temperaturerne inde i dele af bygningen forblev over 200°C, hvilket forsinkede fuld adgang.
Branden, som begyndte onsdag eftermiddag, spredte sig hurtigt gennem komplekset, som huser mere end 4.600 beboere, da bambusstilladser, grønt net og meget brandfarligt flamingo installeret i elevatorvinduer nærede branden. Sikkerhedssekretær Chris Tang sagde, at efterforskerne mener, at branden startede på de nederste etager i Wang Cheong-tårnet, bevægede sig fra nettet til skummet og derefter ind i bygningen. Stærk vind og faldende vragrester accelererede spredningen.
Advaret om dårlige praksisser
Arbejdsministeriet sagde, at entreprenøren gentagne gange var blevet advaret om dårlige brandforebyggelsesmetoder det seneste år, selvom inspektørerne tidligere vurderede den samlede brandrisiko som lav.
Hele fredagen ankom familier til et forsamlingshus nær ejendommen for at identificere ofrene. Mange sagde, at de stadig ikke kunne få oplysninger om savnede pårørende. "Jeg vil bare vide, om mine forældre er i live eller døde," sagde en beboer, hr. Lau. "Hvis de er døde, vil jeg bare stoppe med at bekymre mig."
Undersøgelse af brandårsagen
Udenlandske konsulater hjælper med identifikationsindsatsen. En crowdsourcet webapp, der dokumenterer savnede beboere, viser dusinvis af detaljerede rapporter, inklusive afsluttende beskeder sendt fra trapper og lejligheder, mens branden spredte sig.
Politiet og antikorruptionsmyndigheder efterforsker brandårsagen, og tre personer fra et byggefirma, der var involveret i bygningens renovering, er blevet anholdt. Hændelsen har intensiveret kravene om strengere regler for brandsikre materialer i byggeriet. Redningsmandskab siger, at branden nu er slukket, men fuld retsmedicinsk adgang kan tage uger, mens bygningen køler ned.
<social>https://www.youtube.com/watch?v=uqoxWEB_Vy0</social>