Tom Stoppard, dramatikeren hvis blændende ordspil og opfindsomme strukturer omformede britisk teater i mere end et halvt århundrede, er død hjemme i Dorset i en alder af 88 år, oplyste hans agent lørdag. Dødsårsagen blev ikke umiddelbart oplyst.
Stoppard opnåede først berømmelse med Rosencrantz og Guildenstern Are Dead, gennembruddet fra 1966, der vendte Shakespeare på hovedet og forvandlede en ung, lidt ukendt forfatter til en global sensation. Den flyttede hurtigt fra Edinburgh Fringe til National Theatre og videre til Broadway.
Scene, film og radio
I de følgende årtier spændte Stoppards arbejde over scene, film og radio og udforskede emner fra matematik og kaosteori til journalistik og jødisk identitet. Hans sidste skuespil, Leopoldstadt (2020), byggede på hans genopdagelse af sin egen families historie og tabet af jødiske slægtninge under Holocaust.
I løbet af sin karriere modtog han rekordmange fem Tony Awards for bedste skuespil, en Oscar for medforfatterskabet til Shakespeare in Love og en ridderorden. Hans indflydelse kom endda ind i ordbogen: "Stoppardian" kom til at beskrive hans karakteristiske blanding af intellektuel legesyge og følelsesmæssig understrøm.
Født Tomas Straussler i 1937 i det, der nu er Tjekkiet, flygtede han som barn fra nazisterne og slog sig senere ned i Storbritannien, hvor han begyndte som journalist, før han vendte sig mod teatret. Stoppard gik fra at være en lille reporter til at blive en af Storbritanniens mest anerkendte dramatikere. Han efterlades af sin hustru, Sabrina Guinness, og sine fire sønner.