Nicola Pietrangeli, tidligere italiensk tennisspiller, der vandt to Roland Garros-titler i 1959 og 1960, er død i en alder af 92 år. Han nåede også semifinalen i Wimbledon og blev den første italienske mester i en Grand Slam.
Det italienske tennisforbund offentliggjorde ikke dødsårsagen, men det var kendt, at han har haft alvorlige helbredsproblemer siden et hoftebrud i december 2024. Han fulgte dog stadig aktivt tennis... og kommenterer Jannik Sinner, ikke altid positivt.
"Det er et kæmpe slag i ansigtet for italiensk sport. Jeg forstår ikke, når han taler om svære valg. Han skal spille tennis, ikke føre krig", sagde Pietrangeli for kun en måned siden, da Sinner annoncerede, at han ville misse Davis Cup-finale 8 (Italien vandt til sidst ved at besejre Spanien).
Pietrangeli roste Sinner, men nød ikke altid hans tennis
Han tilføjede senere, at han ved, han kommer fra en anden æra: Pietrangeli vandt sine individuelle titler før sportens professionalisering i 1968, og dengang var det største mål Davis Cup, hvor Pietrangeli har en rekord, der sandsynligvis vil være uovertruffen for evigt: 164 Davis Cup-kampe spillet, 120 sejre (den anden på listen er Roger Federer, som spillede 70 kampe og vandt 52).
Pietrangeli vandt dog ikke nogen af de to Davis Cup-finaler, han nåede i 1960 og 1961, og han vandt først en Davis Cup som manager i 1976, den første nogensinde for landet.
Som The Tennis Gazette har noteret, beskrev Pietrangeli engang Sinners stil som "kedelig" under en sejr over Zverev ved finalen ved Australian Open. I et senere interview sagde Pietraangeli, at medierne havde malet en falsk fortælling om, at Pietrangeli var "jaloux" på Sinner. I virkeligheden roste Pietrangeli i et af sine sidste interviews med La Gazzetta dello Sport Sinner og sagde, at "han har ingen svage punkter", sammenlignede ham med Rafa Nadal på grus og sagde, at den eneste, der kan stoppe ham, er Alcaraz. "Når han spiller sådan, er han uovervindelig, han kan kun tabe, hvis han er syg eller har sovet dårligt."