De forsvarende mestre Argentina vil være en af de største kandidater til FIFA World Cup 2026 næste sommer, og Lionel Messi forventes at være kaptajn for holdet igen. Han var, sammen med Cristiano Ronaldo, den eneste spiller, der har deltaget i seks VM (fra 2006 til 2026). Dog har den 38-årige endnu ikke fuldt bekræftet sin tilstedeværelse ved VM.
Senest sagde Messi i et interview med ESPN Argentina, at han "håber" at være der: "Jeg håber, jeg kan være der. Jeg har tidligere sagt, at jeg gerne vil være der. I værste fald vil jeg være der og se det live, men det bliver noget særligt."
"VM er specielt for alle, for ethvert land – især for os, fordi vi lever det på en helt anden måde."
Messi fylder 39 år den 24. juni under turneringen, der finder sted mellem 11. juni og 19. juli i USA, Mexico og Canada. Den tidligere Barcelona-stjerne siger, at Argentina har "en fantastisk gruppe" og "nye spillere bliver ved med at dukke op; udover dem, der allerede er der, kommer der hele tiden nye ansigter til. Når en gruppe er sådan, er det nemmere for nytilkomne at passe ind. Argentina er nødt til at udnytte dette øjeblik."
I eftermiddag vil vi kende Argentinas rivaler i gruppespillet, da VM-lodtrækningen foregår som et stort show i Washington DC. Messi har måske ikke bekræftet sin tilstedeværelse, men er stadig kontraktbundet med Inter Miami indtil 2028... og får sin egen LEGO-statue næste år.