Tyskland, Frankrig og Spanien vil i denne uge forsøge at afslutte en langvarig strid om Europas næste generations jagerflyprogram, Future Combat Air System (FCAS). Det 100 milliarder euro store projekt, som anses for at være centralt for Europas forsvarsambitioner under krigen i Ukraine, har stået i stå i årevis på grund af industrielle interne stridigheder.
Den tyske forsvarsminister Boris Pistorius og Frankrigs Catherine Vautrin mødes i Berlin torsdag, hvor Spaniens Margarita Robles slutter sig til fredag. Kernen i dødvandet er en splittelse mellem Frankrigs Dassault Aviation og Airbus om, hvordan nøgleteknologier og produktionsarbejde skal deles.
Politiske ledere træder nu til
Som vi rapporterede for få dage siden, forventes den tyske forbundskansler Friedrich Merz og den franske præsident Emmanuel Macron at tage fat på spørgsmålet direkte, når de mødes i næste uge. Nogle tyske lovgivere mener, at et nyt fokus på datadelingssystemer og ubemandede fly, den såkaldte "Combat Cloud", kan give en vej frem.
Spændingerne steg yderligere, efter at Tysklands IG Metall-fagforening truede med at trække samarbejdet tilbage, hvis Dassault fortsatte med at være involveret, og anklagede virksomheden for at insistere på eneledelse af projektet. Franske industriorganisationer afviste idéen om at udelukke franske interesser fra programmet.
På trods af konflikten sagde Airbus' administrerende direktør Guillaume Faury, at han fortsat er sikker på, at projektet vil blive gennemført, selvom partnerne stadig skal blive enige om, hvordan de skal arbejde sammen. EU-lederne mødes den 17.-19. december, og Berlin har sagt, at de ønsker klarhed om programmets fremtid inden årets udgang.