Den nye "Battle of the Sexes" tenniskamp mellem Aryna Sabalenka og Nick Kyrgios nærmer sig, og debatten bliver højere om, hvorvidt denne venskabskamp (28. december i Dubai) vil være harmløs underholdning, eller om den vil skade kvindetennisen, især hvis Sabalenka, verdens nummer 1 i WTA, taber til Kyrgios, aktuelt nummer 672 i verden efter en række skader, der holdt ham væk fra det meste af sæsonen.
Billie Jean King, 82 år gammel, grundlægger af Women's Tennis Association tilbage i 1973, samme år som hun deltog i den anden "Battle of the Sexes", hvor hun slog 55-årige Bobby Riggs (som måneder tidligere havde slået Margaret Court), er kritisk over for den nye tenniskamp mellem Sabalenka og Kyrgios: "Den eneste lighed er, at den ene er en dreng og den anden en pige. Det er det. Alt andet, nej."
"Vores handlede om social forandring; Kulturelt set hvor vi var i 1973. Denne her er det ikke", hævdede King i et interview med BBC Sport. "Jeg håber, det bliver en god kamp. Jeg vil selvfølgelig have, at Sabalenka vinder, men det er bare ikke det samme. Min var virkelig politisk. Det var hårdt, kulturelt, hvad der fulgte med," sagde King.
Hun kommenterede også, at Sabalenka vil spille kampen (bedst af tre sæt med 10 point tiebreak) i et hold, der vil være 9% mindre (fordi turneringsarrangørerne Evolve har fundet, at kvindelige spillere i gennemsnit bevæger sig omkring 9% langsommere): "Jeg spillede mod Bobby tre ud af fem sæt, jeg spillede på en bane og ændrede ikke noget. Jeg sagde, 'se, jeg spiller lige op, ellers spiller jeg ikke'. Og Bobby elskede det."
Kontroverserne omkring "Kønnernes Slag" mellem Sabalenka og Kyrgios
Matchen mellem Sabalenka og Kyrgios er også kontroversiel, fordi Kyrgios indrømmede, at hun overfaldt en ekskæreste i 2021 og engang delte et opslag fra Andrew Tate, selvom han senere distancerede sig fra den selvudnævnte misogynistiske influencer. Sabalenka er også blevet kritiseret efter at have sagt, at transkvinder ikke bør deltage i kvindesport.