Den italienske avis La Gazzetta dello Sport har udnævnt Lorenzo Musetti til Årets Italienske Atlet. Avisen beskriver ham som "den sidste digter, der stadig holder en racket" og "en levende demonstration af, hvad en blanding af klasse og vedholdenhed kan opnå".
Musetti, 23 år gammel, sluttede året som verdens nummer 8 og opnåede sin karrierebedste placering som verdens nummer 6 i juni, hvilket førte til ATP Top 10 for første gang. Musetti vandt ingen titler i år, men nåede semifinalerne i Roland Garros, kvartfinalen ved US Open og blev nummer to i Athen, Chengdu og Monte Carlo. Han deltog ikke i Davis Cup i år, men La Gazzetta fokuserer på andre "førstegange", som en top-ti placering, hans første Masters 1000-finale, hans første kvalifikation til ATP-finalerne.
<social>https://www.instagram.com/p/DSHdbZlCC9a</social>
Hans valg har overrasket tennisfans, og der er forvirring i kommentarfeltet til avisens Instagram-opslag om Musettis valg over Jannik Sinner, som vandt fem titler, herunder to majors (Wimbledon og Australian Open) samt ATP-finalerne og sluttede året som verdens nr. 2.
Det er ikke sådan, at Gazzetta ikke gentager vindere (sprinteren Marcell Jacobs vandt prisen i 2021 og 2022, Valentino Rossi vandt prisen fem gange). Nogle tilskriver Sinners afvisning (som vandt sidste års pris) hans kontroversielle beslutning om at misse Davis Cup-finalen, og mange italienere ser beslutningen om at prioritere hans individuelle karriere som et landsforræderi – Italien vandt til sidst uden ham –. Andre husker, at Sinner startede året med en tre måneders straf for en dopingsag, faktorer der kunne have tippet vægtskålen til Musettis fordel, hvis opstigning i ATP-ranglisten, trods manglen på store succeser, mere fortjente prisen.
Synes du, Jannik Sinner fortjente prisen mere end Lorenzo Musetti for årets bedste italienske atlet?