Ukraines præsident Volodymyr Zelensky siger, at Ukraine er parat til at opgive sit mangeårige mål om NATO-medlemskab til gengæld for juridisk bindende vestlige sikkerhedsgarantier, hvilket markerer en stor indrømmelse, da fredsforhandlingerne åbnede i Berlin søndag.
Møde i Tyskland
Forud for møderne med USA's udsending Steve Witkoff og Jared Kushner sagde Zelensky, at Ukraine nu søger garantier i artikel 5-stil fra USA samt sikkerhedsforpligtelser fra europæiske allierede, Canada og Japan, for at afskrække fremtidige russiske angreb. Han understreger, at dette allerede var et væsentligt kompromis fra Kyiv.
Samtalerne, som er vært for den tyske kansler Friedrich Merz, har til formål at forfine en fredsramme støttet af USA, som kan føre til en våbenhvile langs de nuværende frontlinjer. Zelensky sagde, at en 20-punkts plan er under drøftelse, selvom Ukraine ikke forhandler direkte med Rusland.
Krav fra Rusland og Ukraine
Rusland har længe krævet, at Ukraine opgiver NATO-ambitioner og accepterer neutralitet samt territoriale indrømmelser i det østlige Ukraine. Selvom Zelensky indikerer åbenhed over for en våbenhvile baseret på eksisterende frontlinjer, gentager han Ukraines afvisning af formelt at afstå territorium.
Forhandlingerne finder sted midt i fortsatte russiske angreb på Ukraines energiinfrastruktur, hvilket efterlader hundredtusinder uden strøm, og på baggrund af voksende advarsler fra NATO-ledere om, at Rusland kan true Europa uden for Ukraine.
NATOs generalsekretær, Mark Rutte:
"Konflikten er lige ved vores dør. Rusland har bragt krigen tilbage til Europa, og vi må være forberedte på omfanget af den krig, vores bedsteforældre eller oldeforældre har udstået. Vi skal være krystalklare omkring truslen. Vi er Ruslands næste mål, og vi er allerede i fare."