Rusland vil omplacere militære styrker mod NATOs østlige flanke, hvis der opnås en fredsaftale i Ukraine, advarer Finlands statsminister og opfordrer EU til at øge den økonomiske støtte til frontlinjestater.
Premierminister Petteri Orpo siger, at Moskva vil forblive en trussel selv efter afslutningen på krigen i Ukraine og sandsynligvis vil flytte tropper tættere på grænserne mellem Finland og de baltiske stater.
"Vi ved, at når der bliver fred i Ukraine, er Rusland stadig truslen. Det er tydeligt, at de vil flytte deres militære styrker tæt på vores grænse og nær Østersøgrænsen."
Orpo opfordrede til større EU-solidaritet med landene på NATOs østlige flanke, som kraftigt øger forsvarsudgifterne og er blandt Ukraines største støtter i forhold til størrelsen af deres økonomier.
Han vil være vært for det første topmøde mellem otte lande, der grænser op til Rusland og Hviderusland, hvor lederne vil diskutere fælles militære kapaciteter såsom luftforsvar, droner og landstyrker samt forbedre bevægelsen af tropper og våben i Europa
Rusland klar til en større konfrontation inden for tre til fem år
Flere NATO-medlemmer har advaret om, at Rusland kan være klar til en større konfrontation med alliancen inden for tre til fem år efter en våbenhvile i Ukraine. Estland, Litauen og Polen er på vej til at bruge mere end 5 % af BNP på forsvar næste år og overgår dermed de mål, som USA's præsident Donald Trump har opfordret til.
Orpo sagde, at Europa må være forberedt på at forsvare sig, efterhånden som USA reducerer sin sikkerhedsrolle på kontinentet.
"Vi ved, at USA vil mindske sin støtte og deltagelse i europæisk forsvar, fordi landet har andre sikkerhedsbekymringer," sagde han.
Finland, som længe har opretholdt et højt niveau af militær beredskab, er også blevet ramt af økonomiske vanskeligheder, hvilket tvinger regeringen til at skære i de offentlige udgifter, selvom forsvarsomkostningerne stiger.
Orpo advarede om, at en fredsaftale i Ukraine kunne få nogle europæiske lande til at undervurdere den fortsatte trussel fra Rusland, og understregede, at vedvarende militær og økonomisk støtte til både Ukraine og de østlige NATO-medlemmer fortsat er afgørende.