I sidste uge blev et fodboldstadion i Finland opslugt af en brand. En tribune og en del af banen blev ødelagt, hvilket gjorde anlægget ubrugeligt. Det var Tehtaan kenttä-stadionet for FC Haka, en klub i den lille landsby Valkeakoski med omkring 21.000 indbyggere, men som har formået at vinde den finske liga med ni hold og den finske pokal 12 gange (selvom de seneste sejre var i henholdsvis 2004 og 2005).
Branden, som politiet fandt, blev startet af tre teenagere under 15 år, og den skete to måneder efter, at klubben rykkede ned i Veikkausliiga, eller anden division. Branden har lagt ekstra økonomisk pres på den kæmpende klub, men Marko Laaksonen, klubbens formand, er lettet over at se, at de har modtaget støtte fra hele Finlands fodboldmiljø, endda rivaliserende klubber.
<social>https://x.com/TheAthleticFC/status/2000874007696949593</social>
"Hele det finske fodboldmiljø støtter os på en måde, vi aldrig kunne have forestillet os," sagde Laaksonen til The Athletic. "Vi er meget knuste. Det er så tragisk at se sit eget stadion brænde, men når vi har hørt og set al støtten fra det bredere samfund omkring os, giver det også håb."
Klubben igangsatte en indsamlingskampagne, og andre klubber samt finske spillere støtter dem. For eksempel sender nogle finske spillere, inklusive dem der spiller i udlandet, signerede trøjer, som klubben vil sælge for at skaffe penge. Det inkluderer den tidligere Bayer Leverkusen-angriber Joel Pohjanpalo og den tidligere Fulham-målmand Jesse Joronen.
Selv rivaliserende klubber: "Vores værste rivaler og dem, vi konkurrerer med, støtter os og sender os trøjer til salg, eller kører på anden måde for at bruge dem i vores fundraising for at få klubben tilbage på sporet." En af dem er Kuopion Palloseura (KuPS), som deltager i UEFA Conference League, og hvis CEO Tomi Erola sagde, at "det er meget trist for vores samfund", og på trods af sportslig rivalisering kender han deres personale meget godt.
Anden brand i finsk fodbold på et år
Dette er anden gang, Hakas stadion lider af brand: en lignende hændelse fandt sted i 1994. Og sidste år oplevede en anden finsk topklub, IF Gnistan, en brand, der ødelagde hovedtribunen, omklædningsrum og andre faciliteter.
"De 90 minutter, hvor vi er mod hinanden på marken, er vi fjender. Men uden for kampene trækker vi i samme reb, og vi står sammen for finsk fodbold," sagde Haka-fanrepræsentant Mikko Aaltonen. "Jeg er ret stolt af, hvad der sker i Finland og det finske fodboldmiljø."